হাওড়া থেকে গতকাল সন্ধ্যায় বিপুর নগদ অর্থ সহ গ্রেফতার করা হয় ঝাড়খণ্ডের তিন কংগ্রেস বিধায়ককে। উদ্ধার হওয়া নগদ টাকা নিয়ে যাওয়া হয়েছিল থানায়। টাকা গোনার জন্য থানায় আনা হয়েছিল মেশিন। আঝ সকালে পুলিশের তরফে জানা যায়, বিধায়কদের গাড়ি থেকে উদ্ধার হওয়া নগদের পরিমাণ ৪৯ লাখ টাকা। তদন্তকারীদের নাকি বিধায়করা জানিয়েছেন যে বড়বাজার থেকে শাড়ি কেনার জন্য তাঁরা কলকাতায় এসেছিলেন। এরপর মন্দারমণিতে একদিন কাটিয়ে ওড়িশা যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন।
এদিকে কংগ্রেসের তরফে অভিযোগ করা হল, হাওড়ার ঘটনা প্রমাণ করছে যে বিজেপি অপারেশন লোটাসের মাধ্যমে তাদের দলের বিধায়ক ভাঙিয়ে ঝাড়খণ্ডের সরকার ফেলতে চাইছে। জানা যায়, গোপন সূত্রে খবর পেয়ে গতকাল বিকেলে হাওড়ার পাঁচলার রানিহাটি মোড়ে ছয় নম্বর জাতীয় সড়কে ঝাড়খণ্ডগামী একটি কালো রঙের টয়োটা গাড়ি আটকায় পুলিশ। কলকাতা থেকে গাড়িটি আসছিল। গাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে বান্ডিল-বান্ডিল নোট উদ্ধার করা হয়। গাড়ির পিছনের দিকে প্রচুর ৫০০ টাকার নোটের বান্ডিল ছিল।
পুলিশ সূত্রে খবর, ঝাড়খণ্ডগামী একটি গাড়িতে যে প্রচুর টাকা নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, সে বিষয়ে আগেই খবর মিলেছিল। সেইমতো হাওড়া সিটি পুলিশ এবং হাওড়া গ্রামীণ পুলিশের আধিকারিকরা তল্লাশি চালাতে থাকেন। বিকেলের দিকে রানিহাটি মোড়ে ওই গাড়িটি ঘিরে ধরা হয়। গাড়িতে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের নামিয়ে তল্লাশি চালানো হয় বলে জানায় পুলিশ। গাড়িতে ছিলেন জামতাড়ার বিধায়ক ইরফান আনসারি, খিজরির বিধায়ক রাজেশ কচ্ছপ এবং কোলেবিরার বিধায়ক নমন বিক্সাল। তিন বিধায়কই কংগ্রেসের। তিন কংগ্রেস বিধায়ককে আটক করা হয়। এরপর রাতভর তাঁদের জিজ্ঞাসাবাদ করে পুলিশ।