ব্যাটার হিসেবে মোটেও ভালো নয়, অধিনায়ক তো দূরের কথা… টেস্ট ক্যাপ্টেন গিলকে নিয়ে আকাশ চোপড়ার প্রশ্ন

আকাশ চোপড়া বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে অনেক চ্যালেঞ্জ রয়েছে। শুভমন গিলের গড় ৩৫, আর বিদেশে তো ২৫-এর কাছাকাছি। এটা ব্যাটসম্যান হিসেবে মোটেও ভালো নয়, অধিনায়ক তো দূরের কথা।’

শুভমন গিল ২০২০ সালের ডিসেম্বর মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক করেছিলেন এবং তারপর থেকে ৩২টি ম্যাচে অংশ নিয়ে ৩৫.০৫ গড়ে ১,৮৯৩ রান করেছেন। যদিও সাম্প্রতিক অস্ট্রেলিয়া সফরেও তার একাদশে থাকা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। বিশেষ করে বিদেশের মাটিতে তার ব্যাটিং গড় ৩০-এরও নীচে, যা একজন ভারতীয় টেস্ট অধিনায়কের জন্য যথেষ্ট শক্তপোক্ত পরিসংখ্যান নয়।

প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার আকাশ চোপড়া বলছেন, গিলকে যদি ওয়ানডে অধিনায়ক করা হত, তাহলে কেউই প্রশ্ন তুলতো না, কারণ এই ফরম্যাটেই তিনি সবচেয়ে বেশি সফল এবং সেজন্যই তাঁকে ওডিআই সহ-অধিনায়কও করা হয়েছিল। কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে, বিশেষত বিদেশে, তিনি এখনও নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার পথে রয়েছেন।

আকাশ চোপড়া ESPNcricinfo-কে বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটে অনেক চ্যালেঞ্জ রয়েছে। যদি ওডিআই হত, তাহলে বলতাম একেবারে ঠিক সিদ্ধান্ত। সে উত্তরসূরি, অনেক দিন ধরেই সহ-অধিনায়ক ছিল। কিন্তু টেস্টের কথা বললে বলতে হবে সে এখনও নিজের জায়গা তৈরি করছে, বিশেষ করে উপমহাদেশের বাইরে। তার গড় ৩৫, আর বিদেশে তো ২৫-এর কাছাকাছি। এটা ব্যাটসম্যান হিসেবে মোটেও ভালো নয়, অধিনায়ক তো দূরের কথা।’

আকাশ চোপড়া আরও বলেন, নির্বাচক অজিত আগরকর এবং তার কমিটি গিলকে টেস্ট অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অনেকটা আশার ভিত্তিতে। তিনি বলেন, ‘এটা বিশ্বাসের বিনিয়োগ বলেই মনে করি। তারা সম্ভাবনা দেখেছেন, প্রতিভা দেখেছেন। অনেক আশা নিয়ে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’

আকাশ চোপড়া আরও উল্লেখ করেন যে, আগের টিম ম্যানেজমেন্ট (রোহিত শর্মা ও রাহুল দ্রাবিড়ের অধীনে) গিলকে তার ব্যাটিং পজিশন বেছে নিতে দেওয়াটা ছিল একটা ব্যতিক্রমী ঘটনা। যা বোঝায় তারা তাঁকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছিলেন। তিনি বলেন, ‘গিলকে একটা ব্যতিক্রমী স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছিল। মাত্র ১৫টি টেস্ট খেলার পরই তাকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল সে কোথায় ব্যাট করতে চায়। সে ওপেনার ছিল, এরপর যশস্বী জসওয়াল আসায় গিল বলেছিল সে তিন নম্বরে খেলতে চায়। আমি সেটা খুব অদ্ভুত লেগেছিল, কারণ এত অল্প টেস্ট খেলে সে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, এটা ম্যানেজমেন্টের কাজ।’

২৫ বছর বয়সি শুভমন গিল রোহিত শর্মা-র থেকে নেতৃত্বের ভার নিচ্ছেন, যিনি এই মাসেই টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন। বিরাট কোহলি-ও তার পরপরই টেস্ট থেকে বিদায় নিয়েছেন। রোহিত শেষবার টেস্ট অধিনায়কত্ব করেন ২০২৪ সালের বক্সিং ডে টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে।

নির্বাচক কমিটির প্রধান অজিত আগরকর বলেন, ‘গত এক বছর ধরে আমরা সমস্ত বিকল্প খতিয়ে দেখেছি এবং শুভমন গিলকে অনেক সময় বিবেচনা করেছি। ড্রেসিং রুম থেকেও অনেক প্রতিক্রিয়া নেওয়া হয়েছে। আমরা আশাবাদী যে সে-ই সঠিক ব্যক্তি — ও অসাধারণ একজন খেলোয়াড় এবং আমাদের শুভেচ্ছা তার সঙ্গে।’

শুভমন গিল প্রথমবারের মতো টেস্টে ভারতের নেতৃত্ব দেবেন। তিনি আগে কেবল জিম্বাবোয়ের সফরে টি২০ ফরম্যাটে ভারতের নেতৃত্ব দিয়েছেন, যখন সিনিয়র খেলোয়াড়রা বিশ্রামে ছিলেন। বর্তমানে তিনি আইপিএলে গুজরাট টাইটান্স-এর অধিনায়ক। ভারত যখন নতুন ২০২৫-২৭ ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র শুরু করছে, তার আগে গিল ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন।