Ajaz Patel: মুম্বইয়ে নিয়েছিলেন এক ইনিংসে দশ উইকেট, তবুও ফের মায়ানগরীতে খেলবেন ভাবেননি আজাজ

৩ বছর আগে এই ওয়াংখেড়েতেই ১০ উইকেট নিয়ে রেকর্ড গড়েছিলেন আজাজ প্যাটেল। তাই মুম্বইয়ে আবার খেলতে এসে আবেগঘন নিউজিল্যান্ডের বাঁ-হাতি স্পিনার। নিজের ক্যারিয়ারে আবার এখানে খেলার সুযোগ পাবেন ভাবেননি তিনি।

মুম্বইয়ে আবার খেলতে এসে আবেগঘন নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটার আজাজ প্যাটেল। তিনি ৩ বছর আগে এই মাঠেই ১০ উইকেট নিয়ে রেকর্ড গড়েছিলেন। আজাজ তৃতীয় বোলার যিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। অনেকেই জানেন না নিউজিল্যান্ডের বাঁ-হাতি স্পিনার আজাজ প্যাটেল, মুম্বইয়ের যোগেশ্বরী থেকে উঠে এসেছেন এবং এখনও এখানে তাঁর অনেক আত্মীয় রয়েছেন। তিনি স্বীকার করেছেন যে তিনি আবার টেস্ট খেলতে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ফিরে আসার কল্পনাও করেননি। তাঁর কাছে মুম্বইতে ফিরে আসা সবসময়ই বিশেষ এবং এটি এমন একটি জায়গা যা তাঁকে নিজের বাড়ির অনুভূতি দেয়। এই ৩৬ বছর বয়সী কিউয়ি স্পিনার বুধবার সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে হেসে বলেন, ‘এখানে আবার খেলার সুযোগ পাওয়াটা আমার কাছে বড় ব্যাপার। ১০ উইকেট নেওয়ার পরে, আমি আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে এখানে আবার খেলার আরও একটি সুযোগ পাব কিনা তা নিয়ে নিশ্চিত ছিলাম না।’  

যদিও তিনি আগের টেস্টের পিচ সম্পর্কে খুব বেশি কিছু মনে রাখেননি। সেই টেস্টে  তিনি ২২৫ রান দিয়ে ১৪ উইকেট নিয়েছিলেন, যেখানে প্রথম ইনিংসে ১১৯ রান দিয়ে ১০ উইকেট নিয়েছিলেন এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ১০৬ রান দিয়ে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন। তবে তিনি জানিয়েছিলেন, শুক্রবার থেকে শুরু হতে চলা টেস্টের পিচ ২০২১ সালের ডিসেম্বরের থেকে আলাদা। আজাজ বলেন, ‘আমার স্মৃতিশক্তি খুব খারাপ, তাই আমার সেবারের পিচ মনে নেই। তবে একটি জিনিস আমার মনে আছে, পিচটি শুরুতে অনেক বেশি শুষ্ক দেখাচ্ছিল।’ এই সফরে স্পটলাইট রয়েছে তাঁর সতীর্থ মিচেল স্যান্টনারের উপর।  তিনি পুণে টেস্টে একাই ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের সমস্যায় ফেলে দেন। স্যান্টনার দ্বিতীয় টেস্টে ১৫৭ রান দিয়ে ১৩ উইকেট নিয়েছিলেন। যেখানে তিনি প্রথম ইনিংসে ৫৩ রান দিয়ে ৭ উইকেট নিয়েছিলেন এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ১০৪ রান দিয়ে ৬ উইকেট নিয়েছিলেন।

আজাজ জানান স্যান্টনারের সঙ্গে সঙ্গ দিতে পেরে তিনি খুশি। তিনি বলেন, ‘এটা দেখার বিষয় যে আপনি দলের হয়ে কী ভূমিকা পালন করছেন। মিচ (স্যান্টনার) অন্য প্রান্ত থেকে অসাধারণভাবে ভালো বোলিং করছিল, তাই আমার জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে আমি যখন উইকেট নেওয়ার চেষ্টা করছি তখনও আমার প্রান্ত থেকে যাতে বেশি রান না বেরিয়ে যায় এবং মিচ যেভাবে বোলিং করছিল, আমার বাড়তি কিছু করার প্রয়োজন ছিল না। আমার কাজ ছিল বিষয়টাকে যতটা সহজ রাখা যায়। এখন আমাদের ফোকাস পরের ম্যাচে। এটা নতুন ম্যাচ, আলাদা পিচ, তাই খেলার ফল যা কিছু হতে পারে।'