KL Rahul: খেলতেই হবে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ, রাহুলের ছুটির আর্জি পত্রপাঠ খারিজ বোর্ডের

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলতে চাইছিলেন না কেএল রাহুল। প্রথমে তাঁর ছুটির আবেদন মেনে নেওয়া হবে ঠিক করা হলেও পরে তা খারিজ করে দেয় বোর্ড। তাঁকে ওডিআই সিরিজের জন্য প্রস্তুত থাকতে বলা হয়েছে।

বর্ডার গাভাসকর ট্রফিতে হেরে এখন দেশে ফিরেছে গোটা ভারতীয় দল। এই মুহূর্তে সামনে অপেক্ষা করছে একগুচ্ছ সাদা বলের ক্রিকেট ম্যাচ। রয়েছে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে টি-২০ এবং ওডিআই সিরিজ। সামনের মাসে রয়েছে ICC চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। সেই কথা মাথায় রেখে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজকে প্রস্তুতি হিসেবে দেখছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। তারা চাইছে এই সিরিজে দলের সাদা বলের স্পেশালিস্ট ক্রিকেটাররা খেলুক এবং নিজেদের আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য তৈরি করুক। তবে জানা যাচ্ছে, এই সিরিজ থেকে বিশ্রাম চেয়েছিলেন কেএল রাহুল। কিন্তু তাঁর সেই ছুর্টির আর্জি পত্রপাঠ খারিজ করে দেওয়া হয় অজিত আগরকরের নেতৃত্বাধীন বোর্ডের নির্বাচক কমিটির দ্বারা। 

অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারতের যে’কজন ব্যাটসম্যান নজর কেড়েছিলেন তাঁদের মধ্যে কেএল রাহুল একজন। পেস এবং বাউন্সের বিরুদ্ধে বেশ সাবলম্বী দেখিয়েছিল তাঁকে।  এক সংবাদপত্রের রিপোর্ট অনুযায়ী, প্রথম দিকে রাহুলের ছুটির আর্জি মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল নির্বাচক কমিটি। কিন্তু পরবর্তীতে মত পরিবর্তন করে তারা। রিপোর্টে বলা হয়েছে, রাহুলকে ছুটি দেওয়ার বিষয়টা পুনর্বিবেচনা করা হয় বোর্ডের তরফে এবং রাহুলকে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিতে বলা হয়, যা আগামী ৬ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে। এই ৩ ম্যাচের ওডিআই সিরিজ ভারতের কাছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির সমতুল্য। 

রিপোর্টে বলা হয়েছে, ‘কেএল রাহুল, যিনি ভারতের হয়ে ওডিআই সিরিজে উইকেটরক্ষকের ভূমিকা পালন করেন, তিনি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা বলের সিরিজ থেকে বিশ্রাম চেয়েছিলেন। পুনর্বিবেচনার পর বিসিসিআই তাঁকে খেলার জন্য তৈরি থাকতে বলেছেন, যাতে তিনি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে প্রস্তুতি নিতে পারেন।’ কিন্তু কেন তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হল না? তার কারণ হল বোর্ড ম্যাচ প্রস্তুতির জন্য তাঁকে সময় দিতে চাইছে। কারণ, ঋষভ পন্ত এবং সঞ্জু স্যামসনের থেকে রাহুলকে এই মুহূর্তে ওডিআই দলের উইকেটকিপার হিসেবে এগিয়ে রাখছে নির্বাচকরা। 

তবে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজের তাঁকে ড্রপ করা হয়েছিল দল থেকে। যেহেতু ভারত ৭ অগস্ট থেকে একটিও ওডিআই খেলেনি, নির্বাচকরা রাহুলের মতো একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ইংল্যান্ড সিরিজের জন্য উপলব্ধ করতে চান। অস্ট্রেলিয়ায় টেস্ট সিরিজে ভারতের হাই-প্রোফাইল ব্যাটিং অর্ডার বিপর্যয়ের মুখে পড়ার পর, রাহুল ছিলেন সেই কয়েকজন ব্যাটসম্যানের মধ্যে যারা রান পেয়েছিলেন। তিনি ১০ ইনিংসে ৩০.৬৬ গড়ে ২৭৬ রান করে ভারতের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন।