All Times Greatest English Bowler: ইয়ান বোথাম নন- কোন ক্রিকেটারকে সর্বকালের সেরা ইংরেজ বোলার বাছলেন গ্রেম সোয়ান

ইংল্যান্ড ক্রিকেট সহ বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসেও অন্যতম কিংবদন্তি বোলার জেমস অ্যান্ডারসন। সম্প্রতি তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছেন। দেশের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলেই অবসর নেবেন তিনি। আর এমন আবহেই তাঁকে দেশের ক্রিকেট ইতিহাস সেরা বোলারের আখ্যা দিয়েছেন তাঁর একসময়ের সতীর্থ গ্রেম সোয়ান।

শুভব্রত মুখার্জি:- ইংল্যান্ড ক্রিকেট তো বটেই বিশ্ব ক্রিকেটের ইতিহাসেও অন্যতম কিংবদন্তি বোলার জেমস অ্যান্ডারসন। সম্প্রতি তিনি অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছেন। দেশের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে খেলেই অবসর নেবেন তিনি। আর এমন আবহেই তাঁকে দেশের ক্রিকেট ইতিহাস সেরা বোলারের আখ্যা দিয়েছেন তাঁর একসময়ের সতীর্থ গ্রেম সোয়ান। তিনি মনে করেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি অলরাউন্ডার ইয়ান বোথামের থেকেও এই বিষয়ে এগিয়ে থাকবেন জেমস অ্যান্ডারসন। এমনটাই মনে করেছেন সাম্প্রতিক সময়ে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা স্পিনার গ্রেম সোয়ান। তিনি কী কারণে এই কথা বলছেন তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন।

গত মাসেই ইসিবির ম্যানেজিং ডিরেক্টর রব কি টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকস এবং দলের হেড কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও জেমস অ্যান্ডারসনের সঙ্গে বসেছিলেন আলোচনায়। সেখানেই নিজের অবসর গ্রহণের কথা জানিয়ে দেন তিনি টিম ম্যানেজমেন্টকে। এই বৈঠকের পরে রব কি জানান জেমস অ্যান্ডারসন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি আর একটি টেস্ট খেলে অবসর নিয়ে নেবেন। যে টেস্টটি তিনি খেলবেন জুলাই মাসে। ১০ জুলাই এই টেস্ট শুরু হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। এই ম্যাচ খেলেই অবসরে যাবেন ভক্তদের আদরের জিমি অ্যান্ডারসন। যবনিকা পড়বে ২১ বছরের ক্রিকেট কেরিয়ারে। ২০০৩ সালে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে অভিষেক হয়েছিল জেমস অ্যান্ডারসনের।

লেজেন্ডস ইন্টারকন্টিনেন্টাল টি-২০ কাপের উদ্বোধন করে গ্রেম সোয়ান জানান, ‘অনেকেই দীর্ঘদিন ধরে এটার (অবসরের ) অপেক্ষায় ছিলেন। আমার তো মনে হয় পাঁচ বছর আগেই ও অবসর নিয়ে নেবে এটা সকলে ভেবেছিল। আমি সত্যিই জানি না ও এটা কিভাবে সম্ভব করল। এতদিন ধরে খেলার পরেও কিভাবে ও এত বছর ধরে একরকম ক্ষিধে নিয়ে খেলাটা চালিয়ে গেল তা আমার কাছে বিস্ময়ের। যেভাবে এই বয়সেও জেমস অ্যান্ডারসন মাঠের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্ত দৌড়ে বোলিংটা করেছে তা এককথায় অনবদ্য। জিমি এককথায় দুর্দান্ত। আমার মতে ও নিঃসন্দেহে আমাদের সেরা বোলার। স্পিন এবং পেস দুই বিভাগ মিলিয়েই ও আমাদের সেরা বোলার। সত্যি বলতে ওঁর যত বয়স বেড়েছে ও তত বেশি ফিটও হয়েছে। সত্যি অনবদ্য। এত উইকেট নেওয়ার পরেও যেভাবে ও খেলাটা খেলে গিয়েছে তা অনবদ্য।’