IND vs PAK: ও আমার থেকে বড়, সিনিয়রদের সম্মান করতে শেখানো হয়েছে, বিরাটের সঙ্গে তুলনায় নিয়ে বাবর

কে বড় ক্রিকেটার, বাবর আজম নাকি বিরাট কোহলি? এবার সেই নিয়ে মুখ খুললেন পাক অধিনায়ক। দিলেন উত্তরও।

বাবর আজম এবং বিরাট কোহলি। ছবি- টুইটার

এশিয়া কাপের মঞ্চ তৈরি। দুই দলও নিজের মতো করে প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করেছে। এখন অপেক্ষা শুধুমাত্র বল গড়ানোর। আজ শনিবাসরীয় দুপুরে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। ২০১৯ সালের পর এই প্রথম একদিনের ক্রিকেটের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে নামছে তারা। ‌ এমনিতেই দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রয়েছে দীর্ঘকাল ধরে। সেই আবহে এই ম্যাচের জন্য উত্তেজনায় ফুটছে সবাই। পাকিস্তান বর্তমানে একদিনের এক নম্বর দল। ভারত সেই জায়গায় তিন নম্বর পজিশনে রয়েছে। অনেকেই মনে করছেন আজকের ম্যাচে পাকিস্তান ভারতের থেকে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে। আজব ফের ভারতীয় দলের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে পুরনো নাম বিরাট কোহলি। সবাই জানে তিনি খেলতে শুরু করলেন থামানোর উপায় নেই। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনেও পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর জানান, তিনি বিরাট কোহলিকে খুব শ্রদ্ধা করেন। তিনি যখন খেলা শুরু করেছেন সেই সময় কোহলির থেকে অনেক উপদেশ বাবর পেয়েছেন, বলে জানিয়েছেন তিনি।

আজকের ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে সর্বমহলে যে চর্চা চলছে তা হল ভারতীয় শক্তিশালী ব্যাটিং লাইন এবং পাকিস্তানের আক্রমণাত্মক জোরে বোলিং। এর সঙ্গে সঙ্গেই উচ্চারিত হচ্ছে আরো দুই তারকার নাম একজন বিরাট কোহলি অন্যজন বাবর আজম। সাম্প্রতিককালে বহুবার বিরাট কোহলি এবং বাবরের মধ্যে তুলনা টানা হয়েছে। এই দুই ক্রিকেটারই নিজেদের দক্ষতা এবং পরিসংখ্যান দিয়ে তাঁদের জাতীয় দলে এবং সমর্থকদের মধ্যে তুমুল জনপ্রিয়তা লাভ করেছেন। তবে এই দুই ক্রিকেটারের মধ্যে আশ্চর্যজনকভাবে শ্রদ্ধাশীল মনোভাব বজায় রয়েছে।

ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক সম্মেলনে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমকে বিরাট কোহলি এবং তাঁর তুলনার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি জানান, কোহলিকে তিনি খুব শ্রদ্ধা করেন। বড়দের সম্মান করাই উচিত কাজ। তিনি বলেন, 'যে ভক্তরা এটা করে তাদের জন্য বিতর্কটা ছেড়ে দেওয়া যাক। আমি এটা নিয়ে মন্তব্য করতে চাই না। সবার নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি আছে। তবে আমাদের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা অবশ্যই আছে। বিরাট কোহলি আমার থেকে বড়। আমাকে আমার বড়দের সম্মান করতে শেখানো হয়েছে তা সে যে দেশেরই হোক না কেন।'

তিনি আরও বলেন, 'আমি ওর কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। আমি যখন আমার ক্রিকেট জীবন শুরু করি, আমি ওর অনেক সাক্ষাৎকার শুনেছি। ২০১৯ সালে আমি বিরাটের সঙ্গে কথাও বলেছিলাম। ওই আলোচনা আমাকে অনেক সাহায্য করেছিল ক্রিকেটীয় দিক থেকে। আমি এ সম্পর্কে বিস্তারিত বলতে পারব না।'

অন্যদিকে বিরাট কোহলির মুখ থেকেও আরও একবার বাবর আজমের প্রশংসা শুনতে পাওয়া গেছে। স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে বিরাট বাবরকে সব ফরম্যাটের সেরা ব্যাটার বলে উল্লেখ করেছেন। তিনি বলেন, 'আমি শুরু থেকেই ওর থেকে অনেক সম্মান দেখে আসছি। তবে যাই হোক বর্তমানে ওসব ফরম্যাটের ক্রিকেটে সেরা ব্যাটার। ওর মধ্যে ধারাবাহিকতা বজায় রয়েছে।'

(২০২৩ সালের এশিয়া কাপের যাবতীয় তথ্য, বিশ্লেষণ ও টাটকা আপডেট দেখতে এখানে ক্লিক করুন)