প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচের ভিডিয়ো ক্লিপ দেখেই শোয়েব বশিরকে ভারত সফরের দলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন স্টোকস

গত জুনে শোয়েবের প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটের অভিষেক ম্যাচের বোলিংয়ের একটি ভিডিয়ো ক্লিপ দেখেন বেন স্টোকস। সেই সময়কার ভিডিয়ো ক্লিপ দেখেই স্টোকস সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন শোয়েবকে ভারত সফরের দলে রাখার। আর সেকথা তিনি জানিয়েও দিয়েছিলেন নির্বাচকদের।

শুভব্রত মুখার্জি: বেন স্টোকসের নেতৃত্বে ইংল্যান্ড দলের খোলনলচে একেবারে বদলে গিয়েছে। আক্রমণাত্মক থেকে অতি আক্রমণাত্মক ক্রিকেট তারা টেস্ট ফর্ম্যাটে খেলতে অভ্যস্ত। বিপক্ষের একেবারে চোখে চোখ রেখে ভয়ডরহীন ভাবে ক্রিকেটটা চালিয়ে যাচ্ছেন বেন স্টোকসরা। এই মুহূর্তে ভারত সফরে রয়েছে ইংল্যান্ড দল। সিরিজে ১-০ ফলে এগিয়েও রয়েছে তারা। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এখনও বাকি রয়েছে চার চারটি টেস্ট ম্যাচ। ২ ফেব্রুয়ারি থেকে বিশাখাপত্তনমে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ। সেই টেস্টে বর্তমান ইংল্যান্ড দলের প্রিমিয়র স্পিনার জ্যাক লিচের খেলার সম্ভাবনা ক্ষীণ। তাঁর হাঁটুর চোটের কারণে তিনি নাও খেলতে পারেন। আর সেই ক্ষেত্রে এই টেস্টে অভিষেক হতে পারে পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত শোয়েব বশিরের। ভারত সফরের ইংল্যান্ড দলে এই শোয়েব বশিরের জায়গা পাওয়ার নেপথ্য কাহিনী বেশ অদ্ভূত!

গত জুনে শোয়েবের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের অভিষেক ম্যাচের বোলিংয়ের একটি ভিডিয়ো ক্লিপ দেখেন বেন স্টোকস। সেই সময়কার ভিডিয়ো ক্লিপ দেখেই স্টোকস সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিলেন শোয়েবকে ভারত সফরের দলে রাখার। আর সেকথা তিনি জানিয়েও দিয়েছিলেন নির্বাচকদের। শোয়েব বশিরকে নিয়ে বলতে গিয়ে স্টোকস বলেছেন, ‘আমি যদি সত্যি বলি, তাহলে বলব, আবুধাবিতেই প্রথম বার আমি শোয়েবকে লাইভ দেখার সুযোগ পাই। ব্যাশকে (বশির) ওখানেই আমি প্রথম বার চোখের সামনে বোলিংও করতে দেখি। আমি প্রথম বার যখন ওকে দেখেছিলাম, আমার মনে আছে, আমি টুইটারে ওকে দেখি। আমার যতদূর মনে পড়ছে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের যে অ্যাকাউন্ট টুইটারে রয়েছে, সেখানেই আমি প্রথম ব্যাশকে দেখেছিলাম। আমার মনে আছে, সেখানে ওর ছোট একটা ক্লিপ দেখা গিয়েছিল। সেখানে আমি ওকে স্যার অ্যালিস্টার কুকের বিরুদ্ধে বোলিং করতে দেখেছি।’

স্টোকস আরও যোগ করেছেন, ‘আমি কেইসি (ইংল্যান্ড বোর্ডের কর্মকর্তা) এবং ব্যাজের (ব্রেন্ডন ম্যাকালাম) সঙ্গে আলাদা একটা হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে রয়েছি। আমি সেই গ্রুপে ওই ক্লিপটা ফরোয়ার্ড করি। বলেছিলাম, ক্লিপটা ফরোয়ার্ড করছি সবাই ভালো করে দেখো। আমার মনে হয়, আমরা ভারত সফরের জন্য ওকে নিয়ে কাজ করতে পারি। সেখান থেকেই জিনিসটা এগিয়েছে। লায়ন্স দলের হয়ে খেলার জন্য নির্বাচিত হয় ও। ওখানকার কোচেরা ওর বিষয়ে আমাদেরকে ফিডব্যাক দিতে থাকে।’ উল্লেখ্য, এই শোয়েব বশিরের ভারত আসা নিয়ে বিস্তর জলঘোলা হয়েছিল। আবুধাবিতে ইংল্যান্ড দল অনুশীলন করে ভারতে আসলেও শোয়েবের আসা হয়নি। তাঁকে ভারত সরকার প্রথমে ভিসা দেয়নি। ফলে তাঁকে দেশে ফিরতে হয়েছিল। এরপর ভিসা পেয়ে ভারতে আসলেও প্রথম টেস্টে তার খেলার কোনও সুযোগই ছিল না।