ভারতের তরুণ অলরাউন্ডার নীতীশ কুমার রেড্ডি তার প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিটি মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে করেছিলেন। বক্সিং ডে টেস্টে ভারতীয় দলকে অক্সিজেন দিয়েছে নীতীশ কুমার রেড্ডির ১১৪ রানের ইনিংস। রেড্ডির নক, জসপ্রীত বুমরাহের জ্বলন্ত ৫৬ রানে চার উইকেট ম্যাচটিকে উত্তেজনাপূর্ণের করে তুলেছে। অস্ট্রেলিয়া চতুর্থ দিনের শেষে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ২২৮/৯ রান করেছে। এর ফলে অস্ট্রেলিয়া ৩৩৩ রানে এগিয়ে রয়েছে।
এ দিনের ম্যাচের পরে সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন নীতীশ রেড্ডি। মাত্র ২১ বছর বয়সি এবং নিজের চতুর্থ টেস্ট খেলছেন। বাবা মুতয়ালা রেড্ডি এবং পরিবারের সদস্য এবং বন্ধুদের মাঝে এই রান করার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছিলেন নীতীশ। তিনি বলেন, ‘এটি আমার এবং আমার বাবার জন্য একটি বিশেষ সেঞ্চুরি ছিল।’ রেড্ডি গর্ব এবং আবেগ সঙ্গে বলেন, ‘যখন আমি কিছুই ছিলাম না, তখন প্রথম ব্যক্তি যিনি আমার উপর বিশ্বাস করেছিলেন তিনি ছিলেন আমার বাবা। তিনি আমার জন্য তার চাকরি থেকে ইস্তফা দিয়েছিলেন। তিনি অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন। তার মতো একজন বাবা পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।’
আরও পড়ুন… Boxing Day Test: টেস্ট ক্রিকেট এতটা সহজ নয়: পন্তের উপর রেগে যাওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করলেন গাভাসকর
নীতীশ রেড্ডি সতীর্থ মহম্মদ সিরাজের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। রেড্ডি বলেছিলেন, ‘মহম্মদ সিরাজের শেষ বলের রক্ষণের পরে জনতা পাগল হয়ে গিয়েছিল। এমনকি আমার সেঞ্চুরির পরেও ততটা জোরে হাততালি পড়েনি। এটা আমি অনুমান করছি।’ তিনি মজা করে এ কথা বলেছিলেন। নীতীশ বলেন, ‘কিন্তু সিরাজ যেভাবে এসে তিনটি বল খেলেছিল সেটা দারুণ ছিল। আমার শতরানের জন্য তাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।’
নীতীশ রেড্ডি বলেন, তাঁরা এখনও দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে আলোচনা হয়নি। নীতীশ রেড্ডি বলেন, ‘সকলেই এই পিচে খেলতে সক্ষম। আমরা শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসব এবং প্রথম ইনিংসে করা ভুলগুলো শোধরানোর চেষ্টা করব।’ রেড্ডি তার সাফল্যের পিছনে কঠোর পরিশ্রম কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘আমি গত ২-৩ বছর ধরে আমার ব্যাটিং নিয়ে কাজ করছি। একজন অলরাউন্ডার হিসাবে আমার জন্য ফিটনেস গুরুত্বপূর্ণ এবং আমি তাতেই জোর দিয়েছি। আমার প্রথম আইপিএল মরশুমের পরে, আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমার ব্যাটিংয়ে কী উন্নতি দরকার। অফ-সিজনে, আমি সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছি সেটাই এখন কাজ করছে।’
আরও পড়ুন… রোমাঞ্চকর মোড়ে SA vs PAK 1st Test, পাকিস্তানের জিততে দরকার ৭ উইকেট, প্রোটিয়াদের করতে হবে ১২১
রেড্ডি বলেন, ‘দ্বিতীয় ইনিংসে, এটি একটি নতুন ইনিংস হবে। আমাকে নতুন করে শুরু করতে হবে এবং প্রথম ইনিংসে যে পদ্ধতিটি ব্যবহার করেছিলাম সেই পদ্ধতিটি ব্যবহার করতে হবে। দ্বিতীয় ইনিংসে দলের পরিকল্পনা অনুযায়ী আমরা খেলব।’ নীতীশ কুমার রেড্ডি আরও বলেন, ‘আমাদের জয় পেতে হলে এক বা দুটি ভালো জুটি গড়তে হবে, কারণ সেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে। আমাদের নিজেদের উপর বেশি চাপ নেওয়ার দরকার নেই।’
২০০০ সাল থেকে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সর্বোচ্চ সফল চেজটি ২০১৩-১৪ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়া করেছিল। ভারতকে জিততে হলে টিম ইন্ডিয়াকে নতুন একটা ইতিহাস তৈরি করতে হবে।