আমি এরকম ক্রিকেটার আর দেখিনি… সচিন-ধোনির ফাঁকা জায়গা কীভাবে পূরণ করেছিলেন কোহলি?

বিরাটের প্রাক্তন সতীর্থ সুরেশ রায়না কোহলির অদম্য আগ্রাসন এবং নেতৃত্বগুণের প্রশংসা করে বলেন, ‘তার ফিটনেস, লড়াইয়ের মনোভাব, আর যে ব্র্যান্ড সে হয়ে উঠেছে। আমি এরকম ক্রিকেটার আর দেখিনি।’

বিরাট কোহলির হঠাৎ টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার খবরে ধাক্কা খেয়েছে ক্রিকেটবিশ্ব। ক্রিকেট ভক্তেরা এখন সেই ধাক্কা সামলাচ্ছেন। দেশ-বিদেশের নানা প্রান্ত থেকে এই কিংবদন্তি ক্রিকেটারের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো অব্যাহত রয়েছে। কোহলি সোমবার সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি বার্তার মাধ্যমে টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা করেন। যার মাধ্যমে শেষ হয় তার দুর্দান্ত ১৪ বছরের লাল বলের কেরিয়ার।

ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক হিসেবে কোহলি ১২৩টি টেস্টে ৯,২৩০ রান, ৩০টি সেঞ্চুরি, এবং ৪০টি জয় সহ ৬৮টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন।এটি তাঁকে ভারতের ইতিহাসে সর্বাধিক সফল টেস্ট অধিনায়ক করে তুলেছে। তবে শুধু পরিসংখ্যানেই নয়, অনেকেই মনে করেন কোহলির প্রভাব ছিল তার চেয়েও অনেক গভীর। তিনি যেন সচিন তেন্ডুলকর এবং মহেন্দ্র সিং ধোনির রেখে যাওয়া দুইটি বিশাল শূন্যতা পূরণ করেছিলেন।

ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার রবিন উথাপ্পা স্টার স্পোর্টসে বলেন, ‘যখন তিনি টেস্ট ক্রিকেটে পা রাখেন, তখন তার মাথায় দু'টি মুকুট ছিল। ভারত একজন দুর্দান্ত ব্যাটার খুঁজছিল সচিন তেন্ডুলকরের পর, আর একজন মহান অধিনায়ক খুঁজছিল ধোনির পর। আশ্চর্যের বিষয়, বিরাট এই দুই ভূমিকাতেই নিজেকে প্রমাণ করেছেন। এটাই তার টেস্ট ক্রিকেটে প্রকৃত উত্তরাধিকার।’

বিরাট কোহলির প্রাক্তন সতীর্থ সুরেশ রায়না কোহলির অদম্য আগ্রাসন এবং নেতৃত্বগুণের প্রশংসা করে বলেন, ‘তার ফিটনেস, লড়াইয়ের মনোভাব, আর যে ব্র্যান্ড সে হয়ে উঠেছে। আমি এরকম ক্রিকেটার আর দেখিনি।’

তিনি আরও বলেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজে অভিষেকের সময় ও ফিদেল এডওয়ার্ডস এবং রবি রামপলের মতো গতিময় বোলারদের বিরুদ্ধে খেলেছিল। হেলমেটে বল লাগার পরেও সে পাত্তা দেয়নি। সে সাহসের সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল। ওই মানসিকতাই ভারতের জন্য ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দিয়েছিল।’

সুরেশ রায়না আরও তুলে ধরেন, কীভাবে কোহলির নেতৃত্ব ভারতকে ঐতিহাসিক বিদেশ সফরে জয় এনে দিয়েছিল, বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকায়। যা আজকের আধুনিক ভারতের টেস্ট ডমিন্যান্স গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।

আজ যখন কোহলি টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন, তখন ভারতের ক্রিকেট শুধু একজন দুর্দান্ত ব্যাটসম্যানকেই হারালো না, হারালো একজন দলনায়ককে, যিনি ক্যারিশ্মা, দৃঢ়তা আর জয়ের তীব্র ইচ্ছাশক্তি দিয়ে দলকে বয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন।