যুদ্ধের মাঝেই ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা একই দলের হয়ে খেলেছেন, আগে শুনেছেন? মিথ্যে নয়

একদিকে পুরোদস্তুর লড়াই চলছে ভারত-পাকিস্তানের সেনার মধ্যে। অন্যদিকে ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা মাঠে নামছেন একই সঙ্গে। উত্তপ্ত রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে একই দলের হয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বিপক্ষকে পালটা দিচ্ছেন দুই প্রতিবেশী দেশের খেলোয়াড়রা, এমন ছবিও দেখেছে ক্রিকেট বিশ্ব।

সাম্প্রতিক সময়ে ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে দেখাও ভাগ্যের বিষয় বলে মনে হওয়া স্বাভাবিক। তবে একসময় বিশ্ব একাদশের হয়ে মাঠে নামতে দেখা গিয়েছে দু'দেশের খেলোয়াড়দের। ১৯৭১ সালে ঠিক এমনই ছবি দেখা গিয়েছিল, যখন বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের আঙ্গিকে ভারত-পাকিস্তানের সেনা সীমান্তের লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে।

কবে ঘটে এমন ঘটনা?

১৯৭১-এর যুদ্ধ শেষ হয় ডিসেম্বরে। সেবছর নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে অজিভূমে পা দেয় বিশ্ব একাদশ দল। সেই দলে ভারত ও পাকিস্তানের তিনজন করে মোট ৬ জন ক্রিকেটার ছিলেন। ভারত থেকে বিশ্ব একাদশ দলে সুযোগ পান সুনীল গাভাসকর, ফারুখ ইঞ্জিনিয়র ও বিষেণ সিং বেদী। পাকিস্তান থেকে সেই বিশ্ব একাদশ দলে জায়গা পান জাহির আব্বাস, ইন্তিখাব আলম ও আসিফ মাসুদ।

বিশ্ব একাদশের সেই অস্ট্রেলিয়া সফর শেষ হয় ১৯৭২ সালের ফেব্রুয়ারিতে। সুতরাং, প্রায় চার মাস একসঙ্গে কাটান ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। একই ড্রেসিংরুম শেয়ার করেন গাভাসকর-জাহির আব্বাসরা।

গাভাসকর তাঁর বই সানি ডেজ-এ ৭১-এর যুদ্ধের মাঝে বিশ্ব একাদশ বনাম অস্ট্রেলিয়া সিরিজের স্মৃতির কথা উল্লেখ করেন। তিনি লেখেন, ‘প্রায় প্রতি সন্ধ্যায় আমরা পাকিস্তানি এক ব্যক্তির রেস্তোরাঁয় খেতে যেতাম। দোকানের মালির রেডিওয় যুদ্ধের খবর শুনতেন এবং পেপার ন্যাপকিনে সেগুলি উর্দুতে লিখে ইন্তিখাবকে দিতেন। ইন্তি সেটায় নজরই দিত না। ডেলা করে ফেলে দিত।’

সুতরাং, সেই সময় দু'দেশের ক্রিকেটারদের উপর যুদ্ধ বা রাজনীতির কোনও প্রভাব পড়েনি। সতীর্থ হয়ে মাঠে নামার দিকেই তাদের নজর ছিল।

৫ ম্যাচের সেই টেস্ট সিরিজ বিশ্ব একাদশ দল জিতে নেয় ২-১ ব্যবধানে। শুধু ৫টি টেস্টই নয়, সেই সফরে বিশ্ব একাদশ দল অস্ট্রেলিয়ার বেশ কয়েরটি ঘরোয়া দলের বিরুদ্ধেও ম্যাচ খেলে। গাভাসকর ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ২টি অর্ধশতরান-সহ ২৫৭ রান সংগ্রহ করেন। ইন্তিখাব সংগ্রহ করেন ১৪৫ রান। সেই সঙ্গে ইন্তিখাব ১৯টি উইকেট নেন। বিষেণ সিং বেদী দখল করেন ১৭টি উইকেট।