শুভব্রত মুখার্জি:- চলতি বছরের শেষদিকে অত্যন্ত কঠিন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে চলেছে ভারতীয় দল। ডিসেম্বর মাসে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাবে ভারতীয় সিনিয়র দল। সেখানে সংক্ষিপ্ত ফর্ম্যাটের সিরিজ খেলার পাশাপাশি দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজও খেলবে ভারতীয় দল। সেই সিরিজের প্রস্তুতি সারতে বিসিসিআইয়ের তরফে বেশ কয়েকজন সিনিয়র ক্রিকেটারকে আগেভাগেই পাঠানো হতে পারে প্রোটিয়াভূমে। সেখানে ভারতীয় 'এ' দলের হয়ে প্রোটিয়া 'এ' দলের বিরুদ্ধে খেলবেন এই সিনিয়র ক্রিকেটাররা। এর মধ্যে দিয়েই টেস্ট সিরিজের প্রস্ততি সারতে চাইছে বিসিসিআই।
২৬ ডিসেম্বর থেকে শুরু হবে ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট সিরিজ। ভারতীয় বোর্ড তাদের রীতি অনুযায়ী যেখানে সিনিয়র দল সফর করবে তার আগে তাদের 'এ' দলকে সফরে পাঠায় ওই দেশে। তবে চলতি বছরে এখনও পর্যন্ত তা সম্ভব হয়নি। তার কারণ এতদিন পর্যন্ত সমস্ত ফোকাস ছিল ওডিআই বিশ্বকাপে। তবে এবার ক্রিকেটাররা আরও সুযোগ পাবেন নিজেদেরকে প্রমাণ করার। কারণ ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারি এই সময়কালে 'এ' দল ৫-৬টি দীর্ঘতম ফর্ম্যাটের ম্যাচে খেলবে।
প্রোটিয়াভূমে চারদিনের তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে ভারতীয় 'এ ' দল। ডিসেম্বর মাসেই খেলা হবে এই ম্যাচগুলো। পাশাপাশি আরও ২-৩টি চারদিনের টেস্ট ম্যাচ ভারতীয়-এ দল খেলবে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে। এই সিরিজটি খেলা হবে জানুয়ারি মাসে। ওই মাসের শেষ দিক থেকে শুরু হবে ভারত বনাম ইংল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।
ভারত ২৬-৩০ ডিসেম্বর সেঞ্চুরিয়নে খেলবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট। অন্যদিকে ৩-৭ জানুয়ারি কেপটাউনে দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে ভারত। এর আগে 'এ' দলের সিরিজ খেলবে ভারত। যেসব নবীন ক্রিকেটাররা ধারাবাহিক ভালো পারফরম্যান্স করেছেন ঘরোয়া সার্কিটে, তারা এই দক্ষিণ আফ্রিকার 'এ' দলের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পাবেন।
অভিমন্যু ঈশ্বরন, বি সাই সুদর্শন, যশ ধুল, কোনা ভরত, উপেন্দ্র যাদব, সৌরভ কুমাররা কিছুটা নিশ্চিতভাবেই ভারতীয় 'এ' দলে সুযোগ পাবেন প্রোটিয়া সফরে। জয়ন্ত যাদব, পুলকিত নারাঙ্গদের কথাও নির্বাচকরা ভাবতে পারেন। কাভেরাপ্পা, কুলদীপ সেন, হর্ষিত রানা, উমরান মালিকদের কথাও ভাবা হতে পারে এই সিরিজের জন্য। দলে ফিরিয়ে আনা হতে পারে আরেক ব্যাটার ময়াঙ্ক আগরওয়ালকেও।