IPL 2025: উনি বড় ভাইয়ের মতো… কিং খান মালিকের চেয়েও বেশি, আবেগপ্রবণ দাবি KKR-এর সহ-অধিনায়কের

২০২৪ সালের আইপিএলে কেকেআরকে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। রিটেন না করলেও নিলামে তাঁকে দলে ফিরিয়ে আনতে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা খরচ করেন কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। তবে তাঁকে এত টাকা খরচ করে দলে নিলেও, অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে অজিঙ্কা রাহানের হাতে।

বিগত কয়েক মরশুম ধরেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলছেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। মধ্যপ্রদেশের এই ক্রিকেটার ব্যাট হাতে যেমন বিধ্বংসী ইনিংস খেলতে পারেন, তেমনই আবার বল হাতেও কার্যকরী ভূমিকা নিতে পারেন। যে কারণে বেঙ্কটেশকে নিলামের আগে রিটেন না করলেও, ২০২৫ আইপিএলের মেগা নিলামে বিশাল অঙ্কের টাকা খরচ করে তাঁকে তুলে নেয় কলকাতা নাইট রাইডার্স।

২০২৪ সালের আইপিএলে কেকেআরকে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন বেঙ্কটেশ আইয়ার। রিটেন না করলেও নিলামে তাঁকে দলে ফিরিয়ে আনতে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা খরচ করেন কেকেআর ম্যানেজমেন্ট। তবে তাঁকে এত টাকা খরচ করে দলে নিলেও, অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে অজিঙ্কা রাহানের হাতে। আর রাহানের ডেপুটি করা হয়েছে বেঙ্কটেশকে।

কিং খানে মুগ্ধ বেঙ্কটেশ

তবে এই সব নিয়ে কোনও আফসোস নেই বেঙ্কটেশের। বরং তিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সের মালিক শাহরুখ খানকে নিয়ে একেবারে আবেগপ্রবণ। তাঁর মতে, ফ্র্যাঞ্চাইজিতে শাহরুখ খানের উপস্থিতি কেকেআর-এ একটি ভিন্ন মাত্রা যোগ করে। বেঙ্কটেশ আইয়ারের দাবি, শাহরুখ শুধু বস নন, বরং বড় ভাইয়ের মতো। নাইটদের সহ-অধিনায়ক বলেছেন, ‘একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের চেয়েও তিনি আমার কাছে অনেক বেশি, তিনি আমাদের কাছে বড় ভাইয়ের মতো, তিনি সব সময়ে মনে করান, আমাদের পাশে আছেন, আমাদের জন্য আছেন। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিককে এত বন্ধুত্বপূর্ণ এবং নম্র হতে দেখিনি। বিশেষ করে ওঁর মতো একজন, যিনি একজন বিশ্বব্যাপী সুপারস্টার। কিন্তু তিনি খুবই ডাউন টু আর্থ।’

বেঙ্কির মাকে কী বলেছিলেন শাহরুখ?

আইয়ার আরও যোগ করেছেন, ‘যখন আপনি ওঁর সাথে দেখা করবেন, তখন নিজেই ওঁর জন্য বিশেষ কিছু করতে চাইবেন। আপনার নিজেরই তখন মনে হবে, আমি এই লোকটির জন্য কিছু করতে চাই। আমিও শাহরুখ ভাইয়ের জন্য বিশেষ কিছু করতে চাই।’ শাহরুখ খানের সঙ্গে তাঁর প্রিয় স্মৃতির কথা বলতে গিয়ে বেঙ্কি বলেন, ‘আমার প্রিয় স্মৃতি হল, যখন উনি আমার মাকে বলেছিলেন, আপনি খুব ভালো একজন সন্তানকে বড় করেছেন।’

প্রসঙ্গত, এখনও পর্যন্ত আইপিএলে ৫০টি ম্যাচ খেলে ১৩২৬ রান করেছেন বেঙ্কটেশ আইয়ার, করেছেন একটি শতরান এবং ১১টি অর্ধশতরান। বোলিংয়ে তিনটি উইকেট নিয়েছেন। এবার নাইটদের মিডল অর্ডারের অন্যতম ভরসা বেঙ্কটেশ। এবার শুধু তি্নি ক্রিকেটার নন, একইসঙ্গে কোর গ্রুপের সদস্য। দলের রণকৌশল এবং নীতি নির্ধারণেও তাঁর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকবে।