ইংল্যান্ড সিরিজের আগেই ভারতীয় পেসারকে চ্যালেঞ্জ মর্কেলের! অবদান চান ব্যাট হাতে

ইংল্যান্ড সিরিজ শুরু হতে আর মাত্র কয়েকদিনের অপেক্ষা। আপাতত সবার নজর রয়েছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে অস্ট্রেলিয়া - দঃ আফ্রিকা ফাইনাল ম্যাচের দিকে । কিন্তু এই ম্যাচ শেষ হলেই ভারতীয় দল ইংল্যান্ডে গিয়ে কেমন পারফরমেন্স করে নতুন অধিনায়ক শুভমন গিলের নেতৃত্বে, সেদিকেই সবার নজর চলে আসবে। আর এই আবহেই ভারতীয় দলের সব থেকে বড় মাথা ব্যথার কারণই হচ্ছে জসপ্রীত বুমরাহ। কারণ তাঁর ওয়ার্কলোড সামলে চলতে হবে কোচ, অধিনায়ক সকলকেই। ইংল্যান্ডে ভারতের সাফল্য অনেকটাই নির্ভর করবে এই তারকার ওপর। তাই বুমরাহ-র বিকল্পদেরও তৈরি রাখতে চাইছেন মর্কেল।

আগেই নীতীশ কুমার রেড্ডিকে গৌতম গম্ভীর টেস্ট দলে নিয়েছিলেন, কারণ হার্দিক পাণ্ডিয়ার অনুপস্থিতিতে তিনি একজন বোলিং অলরাউন্ডার চাইছিলেন। অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে শতরানও করেিলেন তিনি। তবে বল হাতে তেমন নজরও কাড়তে পারেননি। তবে ইংল্যান্ডে সেই নীতীশের ওপরই বাজি ধরতে চলেছেন মর্নি মর্কেল।

ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে প্রায় ২৭ ওভার বোলিং করে রেড্ডি নিয়েছেন মাত্র ২ উইকেট। তবুও তাঁর ভূয়সী প্রশংসা করছেন মর্কেল। তাঁর কথায়, ‘আমার মনে হয় নীতীশ খুবই দক্ষ একজন ক্রিকেটার। ও ম্যাজিক বলও করতে পারে। ওকে ধারাবাহিক হয়ে উঠতে হবে। এটাই আমরা ওর থেকে চাই, কারণ সামনের ম্যাচগুলোর জন্য এটা খুবই প্রয়োজন। আমরা জানি ও ব্যাট হাতে আমাদের জন্য কি করতে পারে। কিন্তু ইংল্যান্ডের পরিবেশে যদি ও আমাদের বল হাতেও সাহায্য করতে পারে, তাহলে আমার কাছে ও খুব ভালো এক বিকল্প হয়ে উঠবে ’।

যদিও নীতীশ যে খেলবেন প্রথম টেস্টে তার নিশ্চয়তা দিচ্ছেন না মর্কেন। কারণ তিনি বলছেন, ‘আমরা দলের ব্যালেন্সের দিক থেকে খুশি রয়েছি। কিন্তু বোলিং ইউনিট হিসেবে আমাদের টেস্টের ক্ষেত্রে একটা অতিরিক্ত এক্স ফ্যাক্টর লাগে। আমরা অনেকদিন হয়ে গেছএ টেস্ট খেলিনি। ইংল্যান্ডের পরিবেশ হয়ত আমাদের সাহায্য করবে। ভালো ব্যাটিংও দেখা যেতে পারে। আপাতত ফিটনেসের দিকেও আমরা জোর দিচ্ছি ’।