'খারাপ সময় একমাত্র পন্তই আমার পাশে ছিল! ব্যর্থতা নিয়ে মুখ খুললেন নীতীশ রানা

খারাপ সময় কেউ পাশে ছিল না, একমাত্র ঋষভ পন্ত ছাড়া। জানাচ্ছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে খেলা নীতীশ রানা। জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে ব্যর্থ হওয়ার পর কেউ তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেনি পন্ত ছাড়া, তাই ঋষভকে ধন্যবাদ জানাচ্ছেন রানা।

শুভব্রত মুখার্জি:- টিম ইন্ডিয়াতে এই মুহূর্তে বিশেষ করে ব্যাটারদের মধ্যে কঠিন প্রতিযোগিতা রয়েছে।প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার জন্য লড়াই রয়েছে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারের। গত ওডিআই বিশ্বকাপে ভারতের হয়ে খেলা শুভমন গিল,টি-২০ ফর্ম্যাটে গত এক বছর নিয়মিত খেলা রিঙ্কু সিং,এমনকি গত ওডিআই বিশ্বকাপে ভারতের অন্যতম টপ স্কোরার কেএল রাহুলের এবার টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতীয় স্কোয়াডেই জায়গা হয়নি। বেশ কিছু এমন ভারতীয় ব্যাটার রয়েছেন যারা জাতীয় দলের হয়ে কয়েকটি ম্যাচ খেলার পরে সেইভাবে পারফরম্যান্স করতে না পারার ফলে নির্বাচকদের 'গুড বুকে' এখন আর নেই। তাদের মধ্যে অন্যতম আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি কেকেআরের দিল্লির ব্যাটার নীতীশ রানা। ২০২১ সালে ভারতের হয়ে অভিষেক হয়েছিল নীতীশের।তবে অভিষেক সিরিজে খুব একটা ভালো পারফরম্যান্স করতে না পারার ফলে দল থেকে বাদ পড়ে যান তিনি। তারপর আর কোনদিন জাতীয় দলের হয়ে খেলা হয়নি তাঁর। তাঁর এই কঠিন সময়ে একমাত্র প্রকৃত বন্ধুর মতন পাশে ছিলেন কিপার ব্যাটার ঋষভ পন্ত।সেকথা স্পষ্ট করে দিয়েছেন নীতীশ। আর কেউ তাঁর এই কঠিন সময়ে সেইভাবে তাঁর পাশে থাকেননি বলে জানিয়েছেন তিনি।

২০২১ সালের আইপিএলে ব্যাট হাতে দুরন্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন নীতিশ রানা। তারপরেই ভারতীয় দলে সুযোগ পান তিনি। শ্রীলঙ্কা সফরে ভারতীয় দলে সুযোগ পান তিনি। ওই সফরে জাতীয় দলের হয়ে তিনি ওয়ানডে এবং টি-২০ সিরিজে খেলেছিলেন। তবে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচে তাঁর বলার মতন কোন পারফরম্যান্স ছিল না। দুটো টি-২০ ম‌্যাচ খেলে তিনি মাত্র ১৫ রান করেন। ওয়ানডে সিরিজে একটিমাত্র ম্যাচে খেলেছিলেন তিনি। ওই ম্যাচে মাত্র সাত রান করেছিলেন তিনি। এই ঘটনার প্রায় তিন বছর পরে এক পডকাস্টে সেই সময়কার ঘটনার স্মৃতিচারণ করেছেন নাইটদের এই ক্রিকেটার। রনবীর আল্লাহবাদিয়ার ইউটিউব চ্যানেলে 'বিয়ারবাইসেপস' নামক এক পডকাস্টে তাঁর কঠিন লড়াইয়ের কথা জানিয়েছেন নীতিশ রানা।

রানা জানিয়েছেন ' আমাকে শ্রীলঙ্কা সফরের জন্য জাতীয় দলে নির্বাচন করা হয়েছিল।আমার জন্য এই সিরিজটা অত্যন্ত বাজে কেটেছিল। ওই কঠিন সময়ে মাত্র একজন (ঋষভ পন্ত) আমার পাশে ছিল। ক্রিকেট সার্কেলে ও ছাড়া আমার পাশে কেউ ছিল না। একমাত্র ও ছিল। আমাকে ও কল করেছিল। আমার মনে আছে আমাদের দুজনের ১৮ মিনিট কথা হয়েছিল। ওই ফোন কলটা আমার জীবন বদলে দিয়েছিল। একমাত্র ও আমার পাশে দাঁড়িয়েছিল। যে জায়গায় পৌঁছানোর স্বপ্ন তুমি সারাজীবন‌ দেখে এসেছ সেই জায়গায় পৌঁছে যাওয়ার পরে ব্যর্থ হওয়ার অনুভূতিটা আলাদা। খুব খারাপ একটা অনুভুতি কাজ করে। কেউ ওই পর্যায়ে পৌঁছে ব্যর্থ হতে চায় না।আমি কখনো ভাবিনি আমি ব্যর্থ হব। এর থেকে আমি যদি কোনদিন জাতীয় দলে নির্বাচিত না হতাম তাহলে হয়ত ভালো হত। ’

নীতীশ রানা আরও বলেন, ‘ঋষভ আমাকে বলেছিল আমাদের সবার কাছে ওই জার্সি পড়াটা ছিল স্বপ্নের। যখন প্রথমদিন ব্যাটটা হাতে নিয়েছিলাম তখন থেকেই তো এটা আমার কাছে স্বপ্ন ছিল। আমাকে ঋষভ বলেছিল এখন থেকে তোমার আরো পতন হতে পারে অথবা লড়াই করে তুমি কামব্যাক করে ফিরে আসতে পার। সবটাই তোমার উপর নির্ভর করবে। এই কথাটা আমাকে খুব অনুপ্রেরণা দিয়েছিল।’