ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ও লর্ডসের প্রথম ২টি টেস্ট জিতে ইংল্যান্ড আগেই সিরিজের দখল নিয়েছে। এবার ওভালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজের তৃতীয় তথা শেষ টেস্টের শুরুটাও দারুণভাবে করল ব্রিটিশ দল। টস-ভাগ্য সঙ্গ না দিলেও বৃষ্টি বিঘ্নিত প্রথম দিনে বড় রানের ভিত গড়ে ফেলে ইংল্যান্ড।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, ফের ব্যাজবল ক্রিকেটের মারকাটারি শৈলীর যথাযথ নমুনা পেশ করল ইংল্যান্ড। ওপেনার বেন ডাকেট ও ক্যাপ্টেন ওলি পোপ আগ্রাসী ব্য়াটিংয়ে শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণকে তছনছ করেন।
ওভালে বৃষ্টির ও মন্দ আলোর জন্য প্রথম দিনে খেলা হয় সাকুল্যে ৪৪.১ ওভার। তাতেই ৩ উইকেটের বিনিময়ে ২২১ রান তুলে ফেলে ইংল্যান্ড। অর্থাৎ, ওভার প্রতি ৫ রান করে সংগ্রহ করেন পোপরা। ওপেন করতে নেমে দাপুটে হাফ-সেঞ্চুরি করেন ডাকেট। তিনি ৭টি বাউন্ডারির সাহায্যে মাত্র ৪৮ বলে ৫০ রানের গণ্ডি টপকান।
বেন শেষমেশ ৭৯ বলে ৮৬ রান করে আউট হন। অর্থাৎ, নিশ্চিত শতরান হাতছাড়া করেন ডাকেট। মারকাটারি ইনিংসে তিনি ৯টি চার ও ২টি ছক্কা মারেন। যদিও অপর ওপেনার ড্যান লরেন্স ব্যাট হাতে প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। তিনি ২১ বলে ৫ রান করে মাঠ ছাড়েন।
তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ক্যাপ্টেন পোপ ৫টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৫৮ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। ব্রিটিশ দলনায়ক শতরানের গণ্ডি টপকান ১০২ বলে। সাহায্য নেন ১৩টি চার ও ২টি ছক্কার। প্রথম দিনের শেষে পোপ নট-আউট থাকেন ১০৩ বলে ১০৩ রান করে। টেস্টেও ১০০ স্ট্রাইক-রেটে রান সংগ্রহ করেন তিনি।
আরও পড়ুন:- গত ১ বছরে সব থেকে বেশি আয় করেছেন কোন ক্রীড়াবিদরা? সেরা দশে রয়েছেন কোহলি
লর্ডস টেস্টের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করা জো রুট ওভালের প্রথম ইনিংসে ব্যর্থ হন। তিনি চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ৪৮ বলে ১৩ রান করে আউট হন। মারেন ১টি চার। হ্যারি ব্রুক নট-আউট থাকেন ১৪ বলে ৮ রান করে। তিনি ১টি চার মেরেছেন।
শ্রীলঙ্কার হয়ে প্রথম দিনে ১২.১ ওভার বল করে ৮১ রানের বিনিময়ে ২টি উইকেট নিয়েছেন লাহিরু কুমারা। ৮ ওভারে ৩৪ রান খরচ করে ১টি উইকেট নিয়েছেন মিলান রত্নায়কে। ১৪ ওভারে ৫৮ রান খরচ করেছেন অসিথা ফার্নান্ডো। তিনি কোনও উইকেট পাননি। ৭ ওভারে ২৯ রান খরচ করে উইকেটহীন থাকেন বিশ্ব ফার্নান্ডো। ৩ ওভারে ১৪ রান খরচ করেছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। তিনিও কোনও উইকেট পাননি।