হাতের মুঠোয় থাকা ম্যাচ কীভাবে হারতে হয়, দেখিয়ে দিল শ্রীলঙ্কা। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম টি-২০ ম্যাচে দুই ওপেনার সিংহলিদের শক্ত ভিতে বসিয়ে দেন। তবে ওপেনাররা সাজঘরে ফেরার পরেই আউট হওয়ার মিছিলে নাম লেখান শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররা। সফরকারী দলের ভুলেই ঘরের মাঠে উত্তেজক জয় পেয়ে যায় নিউজিল্যান্ড।
শনিবার মাউন্ট মাউনগানুইয়ে টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নামে নিউজিল্যান্ড। তারা ৬৫ রানে ৫ উইকেট হারানো সত্ত্বেও লড়াই করার রসদ জোগাড় করে নেয়। নিউজিল্যান্ড নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ১৭২ রান তোলে। সৌজন্যে ডারিল মিচেল ও মাইকেল ব্রেসওয়েলের জোড়া হাফ-সেঞ্চুরি।
ডারিল ২টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৩৫ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। তিনি শেষমেশ ৪২ বলে ৬২ রান করে সাজঘরে ফেরেন। মারেন ৪টি চার ও ২টি ছক্কা। ব্রেসওয়েল ৪টি চার ও ৩টি ছক্কার সাহায্যে ২৮ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। তিনি শেষ পর্যন্ত ৪টি চার ও সমসংখ্যক ছক্কার সাহায্যে ৩৩ বলে ৫৯ রান করে আউট হন।
এছাড়া টিম রবিনসন ১১, রাচিন রবীন্দ্র ৮, মার্ক চাপম্যান ১৫, গ্লেন ফিলিপস ৮ ও ক্যাপ্টেন মিচেল স্যান্টনার অপরাজিত ১ রানের যোগদান রাখেন। শ্রীলঙ্কার হয়ে ২টি করে উইকেট নেন বিনুরা ফার্নান্ডো, মাহিশ থিকশানা ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। ১টি উইকেট নেন মাথিসা পথিরানা।
পালটা ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কা ওপেনিং জুটিতেই তুলে ফেলে ১২১ রান। তবে দুই ওপেনার ছাড়া তাদের আর কেউ দুই অঙ্কের রান করতে পারেননি। ফলে নির্ধারিত ২০ ওভারে শ্রীলঙ্কা আটকে যায় ৮ উইকেটে ১৬৪ রানে। ৮ রানের সংক্ষিপ্ত ব্যবধানে ম্যাচ জিতে ৩ ম্যাচের সিরিজে ১-০ লিড নেয় নিউজিল্যান্ড।
ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নেমে পাথুম নিশঙ্কা নিশ্চিত শতরান মাঠে ফেলে আসেন। তিনি ৫টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৩৪ বলে ব্যক্তিগত হাফ-সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন। শেষমেশ ৬০ বলে ৯০ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলে আউট হন নিশঙ্কা। তিনি সব মিলিয়ে ৭টি চার ও ৩টি ছক্কা মারেন।
হাফ-সেঞ্চুরি হাতছাড়া করেন অপর ওপেনার কুশল মেন্ডিস। তিনি ৬টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৩৬ বলে ৪৬ রান করে ক্রিজ ছাড়েন। খাতা খুলতে পারেননি কুশল পেরেরা, কামিন্দু মেন্ডিস ও মাথিসা পথিরানা। ক্যাপ্টেন চরিথ আসালঙ্কা করেন ৩ রান। ভানুকা রাজাপক্ষে ৮ ও ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ৫ রান করে আউট হন।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে ২১ রানে ৩টি উইকেট নেন জেকব ডাফি। ম্যাচের সেরা হন তিনি। এছাড়া ২টি করে উইকেট সংগ্রহ করেন জ্যাকারি ফোকস ও ম্যাট হেনরি।