ও যার প্রশংসা করছিল, সেই তাঁকে বাদ দিতে চাইছিল… চেতেশ্বর পূজারার জীবনের অজানা কাহিনি শোনালেন তাঁর স্ত্রী পূজা

‘সবকিছু মুখে বলা যায় না’: অস্ট্রেলিয়া সফরে দল থেকে বাদ পড়ার গুঞ্জনে কেঁপে উঠেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। স্ত্রীর স্মৃতিচারণে উঠে এল অজানা কাহিনি। নতুন বিতর্কের জন্ম দিলেন ভারতীয় ক্রিকেটারের স্ত্রী। ২০১৮-১৯ সালের ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফর ও মেলবোর্ন টেস্টের কথা বলেন তিনি।

The Diary of a Cricketer’s Wife: ভারতীয় টেস্ট দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা বারবারই একাদশ থেকে বাদ পড়েছেন নানা অজুহাতে। কখনও স্ট্রাইক রেটের জন্য, কখনও কয়েকটি ইনিংসে রান না পাওয়ার জন্য। তবে সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা তিনি পান ২০১৮-১৯ অস্ট্রেলিয়া সফরের সময়, যখন তাঁকে মেলবোর্ন টেস্ট থেকে বাদ দেওয়ার কথা উঠেছিল।

এই ঘটনার উল্লেখ করেছেন চেতেশ্বর পূজারার স্ত্রী পূজা পূজারা। তাঁর লেখা বই ‘The Diary of a Cricketer’s Wife’-এ। তিনি লেখেন, অ্যাডিলেড টেস্টে একটি সেঞ্চুরি ও একটি হাফ-সেঞ্চুরি করে সিরিজে ভারতকে ১-০ এগিয়ে দেওয়ার পরেও, দ্বিতীয় টেস্টের আগে পূজারা হাঁটুর চোটে ভুগছিলেন। সেই সময়েই তাঁর বাবা অরবিন্দ পূজারা-র শরীর খারাপ হয়ে তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়।

পার্থ টেস্টে পূজারা দুই ইনিংসে মোটে ২৮ রান করেন, আর ভারত ম্যাচটি হারে ১৪৬ রানে। সেই সময় দুঃসময় চলছিল পূজারার ব্যক্তিগত ও পেশাগত জীবনে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের মাঝের সেই তিন দিনেই ঘটে সেই ঘটনা। পূজারা যখন তাঁর রুমে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন ও চিকিৎসা নিচ্ছিলেন, তখন হোটেলের এক করিডোরে তিনি একজনকে ফোনে বলতে শুনেছিলেন, তিনি নাকি চেতেশ্বরকে খেলাতে চান না কারণ তিনি ‘ফিট নন’। পূজারা কিছু বলেননি, কারও সঙ্গে বিষয়টি শেয়ারও করেননি। বাবার অসুস্থতার কথাও টিম ম্যানেজমেন্টকে জানাননি।

পূজা লেখেন, ‘চেতেশ্বর বিষয়টা আমাকে অনেক পরে বলেছিল, ওর জন্মদিনে। আমাদের মেয়ে আদিতি ঘুমাচ্ছিল, ঘর অন্ধকার ছিল, আমি সোশ্যাল মিডিয়া থেকে শুভেচ্ছাবার্তা পড়ে শুনাচ্ছিলাম। এক জায়গায় থেমে বললাম—‘কী সুন্দর মেসেজ!’ তখন ওর মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি দেখলাম, যেন আমাকে দয়া করে কিছু গোপন করছে।’

চেতেশ্বর পূজারার স্ত্রী আরও লেখেন, ‘আমি জিজ্ঞেস করলাম, ‘কি হয়েছে?’ সে বলল, ‘কিছু না’। আমি বুঝে গিয়েছিলাম কিছু একটা আছে। ওর মুখে সব সময় একটাই লাইন থাকত, ‘প্র্যাকটিস হল, মিটিং ছিল, রুমে ফিরে এলাম’। ও কখনও নিজের পেশাদার জীবন নিয়ে কিছু বলত না। এবার আমি জোর করেই বের করলাম সত্যিটা। তখন ও বলল, ‘এই মানুষটা, আমি যার প্রশংসা করছিলাম, সে আমাকে বাদ দিতে চাইছিল ফিটনেসের কারণে।’ আমি হতবাক হয়ে বলেছিলাম, ‘আগে বলোনি কেন?’ ও বলল, ‘সব কিছুর প্রতিক্রিয়া দিতে নেই। আমি খেলেছি, ভালো খেলেছি, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।’

এই ঘটনার পর চেতেশ্বর পূজারা দুর্দান্ত কামব্যাক করে সিরিজে Player of the Series নির্বাচিত হন এবং ভারত প্রথমবার বিদেশের মাটিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ জেতে।