১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। এখনও দল ঘোষণা করা হয়নি ভারতের। তার আগে নির্বাচকদের উদ্দেশ্যে বার্তা দিয়ে রাখলেন শ্রেয়স আইয়ার। এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানিয়েছেন, আসন্ন আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের হয়ে একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার হিসাবে খেলতে চান। শ্রেয়স এটাও স্পষ্ট করেছেন যে ব্যাটার হিসাবে তিনি যেকোনও পজিশনে খেলার জন্য প্রস্তুত। সমর্থকরা আশা করছেন যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারতের জার্সি গায়ে খেলতে দেখা যেতে পারে শ্রেয়স আইয়ারকে। কারণ, সম্প্রতি ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ ভালো ছন্দে ছিলেন তিনি। গত বছর ঘরোয়া ক্রিকেটের সব ফরম্যাটে রান পেয়েছিলেন আইয়ার, ৪টি ট্রফি জিতেছিলেন। যার মধ্যে অধিনায়ক হিসাবে IPL এবং সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি জিতেছিলেন।
ESPN ক্রিকইনফোকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শ্রেয়স আইয়ার ভারতের হয়ে মিডল অর্ডারে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমি ব্যাটিং অর্ডারে যেকোনও জায়গায় ব্যাট করতে প্রস্তুত। কেএল এবং আমি, দু’জনে বিশ্বকাপে মাঝে ব্যাট করতে নেমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছি। আমরা একসঙ্গে একটি দুর্দান্ত মরশুম কাটিয়েছি। তবে শেষটা (ফাইনাল) আমরা যেভাবে চেয়েছিলাম সেভাবে করতে পারিনি। যদি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাই তবে তা গর্বের বিষয় হবে।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘আমার মনে হয় আমি যেকোনও জায়গায় খেলার ক্ষমতা রাখি। আমি যেকোনও জায়গায় ব্যাট করতে পারি, ঠিক যেমন KKR-এর হয়ে করেছি। তারপরেও কিছু লোক মনে করে আমার পরিসংখ্যান ঠিক নেই। কিন্তু যদি আপনি আমার ভিন্ন পজিশনের ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইকরেট দেখেন তাহলে বুঝতে পারবেন যে তা দলের জন্য কতটা কার্যকর। এটা (ব্যাটিং পজিশন) নিয়ে শুধু লোকে ধারণা তৈরি করেছে। আমি এই ধারণায় বিশ্বাসী নয়। আমি নমনীয় হতে পছন্দ করি। আমি যেকোনও জায়গায় ব্যাট করতে তৈরি। দল যেখানে মনে করবে সেখানেই ব্যাট করার জন্য তৈরি আমি।’
ভারতের হয়ে ২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপে দুরন্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন শ্রেয়স আইয়ার। তিনি প্রতিযোগিতায় ১১ ম্যাচে ৬৬.২৫ গড়ে এবং ১১৩.২৪ স্ট্রাইক রেট সহকারে ৫৩০ রান করেছিলেন। টুর্নামেন্টের সপ্তম সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন আইয়ার। টুর্নামেন্টে ২টি সেঞ্চুরি ও ৩টি ফিফটি করেন তিনি। সর্বোচ্চ স্কোর ছিল অপরাজিত ১২৮ রান। তিনিই প্রথম মিডল অর্ডার ব্যাটার যিনি একক বিশ্বকাপে ৫০০-র বেশি রান করেন। একক বিশ্বকাপে মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসাবে আগের সেরা রান ছিল নিউজিল্যান্ডের স্কট স্টাইরিসের। ২০০৭ বিশ্বকাপে স্টাইরিস ৮৩.১৬ গড়ে ৪৯৯ রান করেছিলেন, ৯টি ইনিংসে একটি সেঞ্চুরি এবং চারটি অর্ধশতক ছিল স্টাইরিসের।