লিগ টেবিলে দল সুবিধাজনক পরিস্থিতিতে নেই। তবে চলতি মহারাষ্ট্র প্রিমিয়র লিগে রুতুরাজ গায়কোয়াড় ব্যাট হাতে চমকপ্রদ পারফর্ম্যান্স উপহার দিচ্ছেন। কোলাপুর টাস্কার্সের বিরুদ্ধে লিগের ম্যাচে দুরন্ত হাফ-সেঞ্চুরি করেছিলেন রুতুরাজ। এবার ঈগল নাসিক টাইটানসের বিরুদ্ধে নিশ্চিত শতরান মাঠে ফেলে আসেন তিনি।
পুণের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে লিগের ১৮তম ম্যাচে সম্মুখসমরে নামে রুতুরাজের পুণেরি বাপ্পা ও প্রশান্ত সোলাঙ্কির নেতৃত্বাধীন ঈগল নাসিক টাইটানস। টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নামে পুণেরি বাপ্পা। তারা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটের বিনিময়ে ২১০ রানের বিশাল ইনিংস গড়ে তোলে।
ক্যাপ্টেন রুতুর পাশাপাশি হাফ-সেঞ্চুরি করেন অভিমন্যু যাদব। অভিমন্যু ৩৯ বলে ৬৫ রানের আগ্রাসী ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন। তিনি ২টি চার ও ৭টি ছক্কা মারেন। রুতুরাজ ব্যক্তিগত শতরান হাতছাড়া করেন। তিনি ৪৯ বলে ৮৯ রানের মারকাটারি ইনিংস খেলে সাজঘরে ফেরেন। এমন চমকপ্রদ ইনিংসে তিনি ৮টি চার ও ৬টি ছক্কা মারেন। টুর্নামেন্টের চলতি মরশুমে এখনও পর্যন্ত এটিই সব থেকে বেশি রানের ব্যক্তিগত ইনিংস। এছাড়া ১৩ বলে ২০ রান করেন রোহন দামলে। তিনি ৩টি চার মারেন।
পালটা ব্যাট করতে নেমে ঈগল নাসিক টাইটানস ১০ ওভারে ৫ উইকেটের বিনিময়ে ৫৭ রান তোলে। বৃষ্টি বিঘ্নিত ম্যাচে পুণেরি বাপ্পা ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে জয় তুলে নেয় ৫৯ রানের ব্যবধানে। অথর্ব কালে ১৬ রানে অপরাজিত থাকেন। ১৫ রানে নট-আউট থাকেন কৌশল তাম্বে।
পুণেরি বাপ্পার সচিন ভোসালে ৪ ওভারে ১টি মেডেন-সহ মাত্র ১৬ রানের বিনিময়ে ৪টি উইকেট তুলে নেন। এমন দুর্দান্ত বোলিং সত্ত্বেও ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জেতেননি সচিন। বরং তাঁকে টপকে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ হন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। এই নিয়ে টুর্নামেন্টের ২টি ম্যাচের সেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন রুতু।
রুতুরাজ গায়কোয়াড় টুর্নামেন্টের ৬টি ম্যাচে মাঠে নেমে সব থেকে বেশি ২৫৪ রান সংগ্রহ করেছেন। অর্থাৎ, অরেঞ্জ ক্যাপ রয়েছে তাঁর মাথাতেই। তালিকার তৃতীয় স্থানে রয়েছেন রাহুল ত্রিপাঠী। তিনি ৫টি ম্যাচে ব্যাট করে ২৩০ রান সংগ্রহ করেছেন।
উল্লেখ্য, চেন্নাই সুপার কিংস আইপিএল ২০২৪-এর প্লে-অফে উঠতে না পারলেও ব্যাট হাতে দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স উপহার দেন ক্যাপ্টেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। ১৪ ম্যাচে ১টি শতরান ও ৪টি অর্ধশতরান-সহ টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫৮৩ রান সংগ্রহ করেন সিএসকে দলনায়ক। তা সত্ত্বেও টি-২০ বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলে জায়গা হয়নি রুতুরাজের।