রাহুল, জসওয়াল ভালো খেলতেই বিরাটকে খোঁচা মঞ্জরেকরের! ‘ওরা বাইরের বল ছাড়তে জানে…’

ভারতীয় দল যখন ইংল্যান্ড সিরিজ শুরু করেছিল, তখন সবার মনেই ছিল একটা প্রশ্ন। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, রবিচন্দ্রন অশ্বিনদের টেস্টে কতটা মিস করবে টিম ইন্ডিয়া। তবে বেন স্টোকসের একটা ভুলকে কাজে লাগিয়েই যশস্বী গিল, শুভমন গিলরা প্রথম টেস্টে চেপে বসেছেন ইংল্যান্ডের ঘাড়ে। প্রথম দিনের শেষে ভারতের স্কোর ৩ উইকেটে ৩৫৯, মোটামুটি ৫০০র ওপর রান তুলতে পারলেই ইংল্যান্ডের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলা যাবে। ভারতের হয়ে এদিন সিনিয়র ব্যাটারদের অনুপস্থিতিতে অনেকটাই দায়িত্ব নিয়ে খেলেন যশস্বী জসওয়াল এবং লোকেশ রাহুল। ৯১ রানের মাথায় প্রথম উইকেট পড়ে ভারতের, ৪২ রানে আউট হন রাহুল। অর্থাৎ ইংল্যান্ডে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসেই প্রায় ১০০ রানের পার্টনারশিপ করে ফেলেছিল ভারতের ওপেনিং স্ট্যান্ড, যা দেখে মুগ্ধ প্রাক্তন ক্রিকেটার সঞ্জয় মঞ্জরেকর।

ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স, বেন স্টোকস, জোশ টংদের তেমন সুযোগই দেননি ভারতের ব্য়াটাররা। স্টোকস ২ উইকেট নিলেও দাপট এখনও রয়েছে টিম ইন্ডিয়ারই। ইংল্যান্ড বোলররা ফাঁদ পেতেছিলেন ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য, অফ স্টাম্পের বাইরে টানা বোলিং করে যান ইংরেজ পেসাররা। কিন্তু টিম ইন্ডিয়ার ব্যাটাররা অত্যন্ত ধৈর্যের পরিচয় দিয়ে বেছে বেছে শট খেলেন। বিরাট কোহলি যেখানে অস্ট্রেলিয়ায় গত সিরিজে ৮ ম্যাচেই অফ স্টাম্পের বাইরের বলে আউট হয়েছিলেন,সেখানে টিম ইন্ডিয়ার ব্যাটাররা ইংল্যান্ডে অনেক পরিণতবোধ দেখিয়েছেন অফ স্টাম্পের বাইরের বল খেলার বিষয়ে। স্নায়ুচাপ ধরে রেখে এমন সুন্দর ইনিংস খেলায়, রাহুল জসওয়ালদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন প্রাক্তন ক্রিকেটাররা।

সঞ্জয় মঞ্জরেকর বলছেন, ‘অফ স্টাম্পের বাইরের বলগুলো ছেড়ে দেওয়া উচিত, সেটাই করেছেন যশস্বী জসওয়াল। যে বলগুলো উইকেটে এসেছে, সেই বলগুলোই যশস্বী খেলেছেন। লোকেশ রাহুল কোনও বাইরের বলেই ব্যাট লাগাতে চেষ্টা করেননি, বা খেলতে যাননি। একান্তই বাইরের বলের ক্ষেত্রে মাঝে মধ্যে কভার ড্রাইভ মারার চেষ্টা করেছেন। তাই এই দুই ব্যাটার যে ক্রিকেটটা আজ খেলছে, তাতে ওদের কুর্নিশ জানাতেই হয়। আমরা এমন একজন প্রাক্তন ব্যাটারকে জানি, যে থাকলে হয়ত এই বলগুলো খেলতে যেত আর নিজেকে সমস্যায় ফেলত, তবে এরা দুজন সেই ভুল করেনি ’।

মঞ্জরেকর আরো বলেন, ‘আমার মনে হয় এই ব্যাটিং লাইন আপ কিছুটা তরুণ। তবে যখন তুমি ওদের টেকনিকে নজর দেবে, বোঝা যাবে ওরা কঠিন টেস্ট পরিস্থিতিতে নিজেদের সামলে রাখতে পারবে। সাই সুদর্শনও তেমনই। ঋষভ পন্তেরও ভালো ডিফেন্ড করার ক্ষমতা রয়েছে, যেমনটা জাদেজার রয়েছে। তবে করুণ নায়ারকে নিয়ে আমি বলতে পারছি না। ওপেনাররা অবশ্য আজ ভালোই ডিফেন্সিভ টেকনিক দেখিয়েছে ’।