‘তুলো দিয়ে কান বন্ধ করেছিলাম, এরপর…’! IPLর নিলামে নিজের দাম শুনে আর কি করেন শ্রেয়স?

শেষ পাঁচ বছরে জোড়া আইপিএল ফাইনাল খেলা অধিনায়ক শ্রেয়স বলছেন, ‘আমি ২৫ কোটি টাকার ওপর দাম উঠেছে দেখা পুরো অবাক হয়ে যাই। আমি কাছাকাছি উঠবে আশা করেছিলাম, কিন্তু এতটাও আশা করিনি। একটা সময় তো আমি তুলো দিয়ে নিজের কান বন্ধ করে দিয়েছিলাম, আর টিভির সামনে বসে থাকতেই চাইছিলাম না ’।

আগামী মরসুমে আইপিএলের দল পঞ্জাব কিংসের অধিনায়কত্ব করবেন শ্রেয়স আইয়ার। একদিন আগেই তা সরকারিভাবে ঘোষিত হয়ে যায়। শ্রেয়সের নাম এই পদের জন্য ঘোষণা করে তাঁর নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি। আগামী আইপিএলের আগে শ্রেয়সকে বিশাল ২৬.৭৫ কোটি টাকায় দলে নেয় প্রীতি জিন্টার পঞ্জাব কিংস।

 

পঞ্জাবের দলটির যে অধিনায়কের প্রয়োজন রয়েছে তা আগেই বোঝা গেছিল। আর শ্রেয়স কলকাতা ছাড়ায় তাঁরা টার্গেট নিয়েছিলেন তাঁকে দলে নেওয়ার। সেই মতো ২০২৪ সালে আইপিএলজয়ী অধিনায়ককেই এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে সব থেকে দামি ক্রিকেটার বানিয়েই নিজেদের দলে নেয় পঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজি। যদিও এর কিছুক্ষণের মধ্যেই ঋষভ পন্ত তাঁকে টপকে গিয়ে সব থেকে দাবি ক্রিকেটার হন।

২০১৮ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে অধিনায়কত্বে পথ চলা শুরু শ্রেয়স আইয়ারের। সেবার মরসুমের মাঝপথেই তাঁকে অধিনায়ক নির্বাচিত করেছিল দল। এরপর ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত দিল্লিতে থাকার পর কলকাতায় এসে ২০২৪ সালে চ্যাম্পিয়ন করেন শ্রেয়স। তিনিই জানাচ্ছেন, নিজের দাম ২৫ কোটি টাকায় পৌঁছে গেছে দেখে তিনিই অবাক হয়ে গেছিলেন।

শেষ পাঁচ বছরে জোড়া আইপিএল ফাইনাল খেলা অধিনায়ক বলছেন, ‘আমি ২৫ কোটি টাকার ওপর দাম উঠেছে দেখা পুরো অবাক হয়ে যাই। আমি কাছাকাছি উঠবে আশা করেছিলাম, কিন্তু এতটাও আশা করিনি। একটা সময় তো আমি তুলো দিয়ে নিজের কান বন্ধ করে দিয়েছিলাম, আর টিভির সামনে বসে থাকতেই চাইছিলাম না। আমি সেই সময় মুস্তাক আলি খেলতে হায়দরাবাদে গেছিলাম। সেই সময় আমি ওয়াশরুমে চলে গেছিলাম, কি বলব, কি করব, কিছুই বুঝতে পারছিলাম না ’।

বেশ কয়েকবছর পর ফের একবার নিজের চেনা কোচ তথা মেন্টর রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে কাজ করবেন শ্রেয়স। মুম্বইকর এই ব্যাটার বলছেন, ‘আমি আমার দলের অ্যাঙ্কর রোলটা পালন করতে চাই। যে তিন নম্বরে ব্যাট করতে এসে ১৫-১৬ ওভার পর্যন্ত সেট হয়ে ভালোভাবে ইনিংসে শেষ করতে পারে। এভাবেই আমি আমার ক্রিকেট শুরু করেছিলাম।  দিল্লি ক্যাপিটালসেও এই পজিশনেই খেলেছি’।

সাক্ষাৎকারে শেষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলের দরজায় কড়া নাড়া এই ক্রিকেটার বলেন, ‘আমি সব পজিশনে ব্যাটিং করতে পারি, এই বিষয় আমি যথেষ্ট ফ্লেক্সিবল। কেকেআরে আমি সব পজিশনেই দরকার মতো ব্যাটিং করেছি, যদিও অনেকে মনে করেছে যে আমার পরিসংখ্যান ভালো নয়। কিন্তু যদি কেউ দেখে কোন পজিশনে ব্যাটিং করে কত স্ট্রাইক রেট আর কত গড়ে রান করেছি, তাহলে বুঝতে পারবে সেটা দলের কাজে এসেছে’।