WTC ফাইনালের আগেই কোচ বদল! তিন ফরম্যাটেই দায়িত্বে এলেন প্রাক্তন প্রোটিয়া তারকা, আগে ছিলেন টেস্ট দলের দায়িত্বে

শুক্রবারই দঃ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের তরফে শুকরি কনরাডকে তাঁদের সব ধরণের ক্রিকেটের কোচ হিসেবে নির্বাচিত করা হল। জুনের ১১ থেকে ১৫ তারিখ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে নামবে সাউথ আফ্রিকা। তাঁর আগেই নয়া কোচের নাম ঘোষণা করে দিল প্রোটিয়া ক্রিকেট বোর্ড।

দঃ আফ্রিকার দায়িত্বে নয়া কোচ

আসন্না ২০২৭ ওডিআই বিশ্বকাপেও দঃ আফ্রিকা ক্রিকেট দলের কোচের দায়িত্বে থাকবেন এই প্রোটিয়া। এপ্রিল মাসে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দঃ আফ্রিকার খারাপ পারফরমেন্সের পরই কোচের পদ থেকে অব্যাহতি নিয়ে নেন রব ওয়াল্টার। তারপর থেকেই দলের দায়িত্বে রয়েছেন তিনি। জুলাই মাসে জিম্বাবোয় এবং নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাদা বলের টুর্নামেন্ট দিয়ে দায়িত্ব শুরু করবেন নয়া কোচ।

ওয়াল্টারের কোচিংয়েই দঃ আফ্রিকা দল ইতিহাস তৈরি করেছিল ২০২৪ সালে প্রথমবার আইসিসি টি২০ বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে। ২০২৩ ওডিআই বিশ্বকাপ এবং ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও সাউফ আফ্রিকার সেমিফাইনালে ওঠার পিছনে অবদান রয়েছে রব ওয়াল্টারের।

সাউথ আফ্রিকার জাতীয় দলের ডিরেক্টর জানিয়েছেন, ‘শুকরির ট্র্যাক রেকর্ড দেখেই বোঝা যায় লাল বলের ক্রিকেটে ও কতটা সফল। টেস্টে ও অনবদ্য সফলতা অর্জন করেছে। আমি অত্যন্ত মুখিয়ে রয়েছি, টেস্টের পাশাপাশি ওর সাফল্য সাদা বলের ক্রিকেটেও দেখতে পাবো ভেবে ’।

এদিকে কোটের পদে আসার পর কনরাড বলেন, ‘আমি অত্যন্ত সম্মানিত বোধ করছি, যে আমায় জাতীয় দলের তিন ফরম্যাটেই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আমি সত্যিকারের মুখিয়ে রয়েছে আসন্ন সুযোগগুলো কাজে লাগানোর জন্য। দঃ আফ্রিকা ক্রিকেট দলে কিছু অসাধারণ সাদা বলের ক্রিকেটার রয়েছে। তাঁদের নিয়ে ভালো কিছু করে দেখাতে হবে, আর আমি আশাবাদী যে ভালো কিছু করে দেখানোর মতো ক্ষমতা আমাদের মধ্যে রয়েছে ’।

আসন্ন দুই বিশ্বকাপেই কোচ থাকবেন কনরাড

সব ঠিকঠাক চললে ২০২৬ সালের টি২০ বিশ্বকাপে ভারতের মাটিতে কোচ হিসেবে আসবেন কনরাড, এরপর নিজেদের দেশের মাটিতে ২০২৭ সালের বিশ্বকাপেও দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। কনরাড আরও জানান, ‘এই সময়কালে আমাদের লক্ষ্য থাকবে আমাদের প্লেয়ারদের ভালোভাবে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখে নেওয়া যাতে আমরা সব ফরম্যাটেই সেরা দল নামাতে পারি। আমরা তিন ফরম্যাটেই বিশ্বের সেরা দল হতে চাই, এটাই আমার প্রথম টার্গেট প্রোটিয়াজদের হয়ে ’।