SL vs AUS: প্রথম শ্রেণির ৪টে ম্যাচ খেলেই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্টে অভিষেক! কে কুপার কনোলি?

টেস্ট অভিষেক করলেন কুপার কনোলি। মাত্র ৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেললেও BBL-এ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে অস্ট্রেলিয়া দলে ডাক পেলেন। জেনে নিন কে কুপার কনোলি?

টেস্ট অভিষেক করলেন অস্ট্রেলিয়ার কুপার কনোলি। তিনি পেলেন ব্যাগি গ্রিন ক্যাপ। অস্ট্রেলিয়ার কুপার কনোলি শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে গলেতে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দিনের আগে তার বহুল প্রতীক্ষিত ব্যাগি গ্রিন ক্যাপ গ্রহণ করেছেন। যা তার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেককে চিহ্নিত করে। ২২ বছর বয়সি এই অলরাউন্ডার, যিনি মূলত স্পিন বোলিংয়ে দক্ষ, অস্ট্রেলিয়ার ৪৭১তম টেস্ট ক্রিকেটার হিসেবে অভিষেক করলেন। কুপার কনোলিকে এই মর্যাদাপূর্ণ ক্যাপ প্রদান করেন প্রাক্তন টেস্ট ক্রিকেটার ও ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়ার সতীর্থ সাইমন ক্যাটিচ।

চারটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে এখনও কোনও উইকেট শিকার করতে না পারলেও কনোলিকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ব্যাটিং গভীরতা বাড়ানোর জন্য। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার ব্যাটিং গড় ৬১-এর বেশি। এর আগে তিনি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে দুটি ওয়ানডে ও দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছিলেন।

কনোলির অন্তর্ভুক্তি দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার এক গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন ছিল। টস জিতে অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন এবং নিশ্চিত করেন যে কনোলি টড মার্ফির জায়গায় একাদশে সুযোগ পেয়েছেন। কারণ এই ম্যাচ স্পিনারদের জন্য সহায়ক হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

কনোলির বাবা-মা, শেন এবং ডোনা, পার্থ থেকে দীর্ঘ সফর করে গলে এসে ছেলের ক্যাপ উপস্থাপনা অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়েছিলেন। শেন, যিনি একজন প্রাক্তন ক্রিকেটার, এবং ডোনা উভয়েই প্রথম টেস্টের আগে শ্রীলঙ্কায় পৌঁছে যান।

ডোনা কনোলি বলেন, ‘আমরা কুপারের অনেক উন্নতি দেখেছি, এবং তাকে অভিষেকের সুযোগ পেতে দেখা দারুণ ব্যাপার।’ এর আগে এই সপ্তাহে, বিগ ব্যাশ লিগ (BBL)-এ অসাধারণ পারফরম্যান্সের জন্য কনোলি 'প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট' নির্বাচিত হয়েছিলেন। বাঁহাতি ব্যাটার হিসেবে পার্থ স্কর্চার্সের হয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন তিনি এবং প্রতিযোগিতায় তার অলরাউন্ড দক্ষতা দেখিয়ে নির্বাচকদের নজর কাড়েন।

কনোলিকে নিয়ে কী বললেন স্মিথ?

কনোলির সম্ভাবনা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। যদিও কুপার কনোলি লাল বলের অভিজ্ঞতা কম। কুপার কনোলিকে নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্টিভ স্মিথ বলেন, ‘নেটে ওকে দেখে ভালোই লেগেছে। ও বেশ কিছু ভালো বল করেছে। দুবাই এবং এখানকার নেটে ওর বোলিং যথেষ্ট ধারাবাহিক ছিল। এই কন্ডিশনে আসলে শুধু ভালো জায়গায় বল ফেলে যেতে হবে, বাকিটা পরিস্থিতি সামলে নেবে।’

গলে চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশনে কনোলির অন্তর্ভুক্তি তার ক্রিকেট কেরিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হয়ে উঠেছে, যেখানে এই তরুণ অলরাউন্ডারের নিজেকে প্রমাণ করার দারুণ সুযোগ রয়েছে।

করুনারত্নেকে কুর্নিশ জানালো শ্রীলঙ্কা

এদিকে, শ্রীলঙ্কা দল তাদের প্রাক্তন অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নের ১০০তম ও শেষ টেস্ট স্মরণীয় করে রেখেছে। ম্যাচের আগে একটি বিশেষ অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়, যেখানে তার অসাধারণ কেরিয়ারকে কুর্নিশ জানানো হয়। করুনারত্নে এই ম্যাচের আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেন।