India vs Australia- সিরিজ শুরুর আগে প্রশ্ন তুলেছিলেন যোগ্যতা নিয়ে! এখন নীতীশেরই প্রশংসায় পঞ্চমুখ গাভাসকর…

সুনীল গাভাসকর বলছেন, ‘বিরাট কোহলি এবং যশস্বী জয়সওয়ালের শতরান দুটো মারাত্মক ছিল অজিদের মাটিতে। ২০০ রানের পার্টনারশিপটাও বেশ ভালো ছিল। তবে সব থেকে চোখে লাগার মতো ইনিংস ছিল নীতীশ কুমার রেড্ডির। ও খেলার প্রতি যে সতর্কতা দেখিয়েছে, তা দেখে বোধাই যায়নি যে ও সবেমাত্র পার্থ টেস্টে অভিষেক করছে’।

পার্থ টেস্টে ভারতীয় ক্রিকেট দল অস্ট্রেলিয়ানদের দুর্মুষ করে জিতে নিয়েছে। সিরিজেও ১-০ গোলে এগিয়ে গেছে টিম ইন্ডিয়া। শুভমন গিল, রোহিত শর্মাকে ছাড়াই জসপ্রীত বুমরাহর নেতৃত্বে টিম ইন্ডিয়া যে লড়াইটা দিয়েছে তা মনে ধরেছে সকলেরই। বিশেষ করে হর্ষিত রানা, নীতীশ রেড্ডির মতো প্রথমবার টেস্টে অভিষেক হওয়া ক্রিকেটারদের দিয়েই বাজিমাত করেছে বুমরাহর ভারত।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বর্ডার গাভাসকর ট্রফির শুরুর আগেই ভারতীয় দলে নীতীশ কুমার রেড্ডির জায়গা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন ভারতীয় কিংবদন্তি সুনীল গাভাসকর। তাঁর স্পষ্ট বক্তব্য ছিল, এমন একজন ক্রিকেটারকে কেন সুযোগ দেওয়া হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ সিরিজে, যার আগে কোনও টেস্টের অভিজ্ঞতা নেই। সানির প্রশ্ন ছিল, নীতীশ কি সিরিজের জন্য তৈরি?

এরপর ভারতীয় দলের জার্সিতে পার্থ টেস্টে নিজেকে প্রমাণ করে দেন নীতীশ রেড্ডি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে আইপিএল খেলা এই ক্রিকেটার অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের প্রথম ইনিংসে ব্যাটিং বিপর্যয় আটকেছিলেন। করেছিলেন ৪১ রান। সেই রানটাই পরে টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়ায়, কারণ টিম ইন্ডিয়া ১৫০ রানে অলআউট হওয়ার পর ১০৪ রানে অজিদের গুটিয়ে দেয়। এরপর দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাট হাতে অপরাজিত ৩৮ রান করেন নীতীশ রেড্ডি। তাঁর পারফরমেন্সে মুগ্ধ সুনীল গাভাসকর।

সুনীল গাভাসকর বলছেন, ‘বিরাট কোহলি এবং যশস্বী জয়সওয়ালের শতরান দুটো মারাত্মক ছিল অজিদের মাটিতে। ২০০ রানের পার্টনারশিপটাও বেশ ভালো ছিল। তবে সব থেকে চোখে লাগার মতো ইনিংস ছিল নীতীশ কুমার রেড্ডির। ও খেলার প্রতি যে সতর্কতা দেখিয়েছে, তা দেখে বোধাই যায়নি যে ও সবেমাত্র পার্থ টেস্টে অভিষেক করছে’।

নীতীশের প্রশংসা করেই ১৯৮৩র বিশ্বকাপজয়ী তারকা বলছেন, ‘ও প্রথম ইনিংসে যখন ভারতীয় দল চাপের মধ্যে ছিল, তখনও একটা অক্সিজেন পাওয়ার মতো ইনিংস খেলেছে। শেষ পর্যন্ত ও ওই ইনিংসের টপ স্কোরারও হয়েছিল। ওর বোলিংও বেশ ভালো, ফিল্ডিংটাও ভালোই করে। ও ভারতীয় দলের ভবিষ্যৎ হতে চলেছে ’। দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করতে নেমে মিচেল মার্শের উইকেটটি নেন নীতীশ।

 

রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবং রবীন্দ্র জাদেজাকে পার্থ টেস্টে যখন বাদ দেওয়া হয় এবং পরিবর্তে নীতীশ রেড্ডিকে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। তা দেখেই সুনীল গাভাসকর ধারাভাষ্যকার হিসেবে প্রশ্ন করেছিলেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেট দলের এখন নতুন ম্যানেজমেন্ট এসেছে, তাঁদের চিন্তাভাবনাও নতুন রকমের। ওরা নীতীশ কুমার রেড্ডিকে নিয়েছে দলে। ও একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার, সেটা ভুলে গেলে চলবে না। কিন্তু ও কি টেস্ট ক্রিকেটের জন্য তৈরি’।