রশেস মন্দানি
ভারতীয় ক্রিকেটের আসল 'লিটল মাস্টার' সুনীল গাভাসকর আজ ৭৫ বছরে পা দিলেন। প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে দশ হাজার রান ও তিরিশটি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির রেকর্ড আছে তাঁর। তবে নিছকই ক্রিকেট পরিসংখ্যান দেখে, তাঁর প্রাসঙ্গিকতা মাপা যাবে না। যেই সময় ভারতীয় ক্রিকেট তখন নেহাতই শৈশবে, তখন গাভাসকর-কপিলের হাত ধরেই বিশ্বক্রিকেটের বড় শক্তি হিসেবে উঠে আসে তারা।
বছরের পর বছর ধরে, তিনি হেলমেটবিহীন ভাবে ভয়ঙ্কর ফাস্ট বোলারের মুখোমুখি হয়েছেন, তারপর একজন আইকনিক ধারাভাষ্যকার হয়ে উঠেছেন এবং খেলাটিকে ভালবেসে গিয়েছেন। একই সঙ্গে তিনি নবীন প্রজন্মকে অনুপ্রেরণা জুগিয়ে চলেছেন। তাঁর জন্মদিনের প্রাক্কালে তাঁর এই দীর্ঘ ক্রিকেট জীবন নিয়ে স্নৃতি রোমন্থন করলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটার। সঙ্গী ছিল হিন্দুস্তান টাইমস।
কিংবদন্তির সঙ্গে কথোপকথনের কিছু অংশ:
মাইলস্টোন ক্রিকেটের একটা বড় অংশ। আপনি আপনার ৭৫ তম জন্মদিনের সাথে বাস্তব জীবনে এমনই একটিকে স্পর্শ করছেন। কেমন লাগছে?
আমি যখন খেলতাম তখন জানতাম না কখন ৭৫ ছুঁতে পারব। পঞ্চাশে মানুষ হাততালি দিত। যখন আপনি ১০০-র কাছাকাছি থাকবেন, তখন প্রত্যাশা থাকবে। ৭৫ বছর বয়স হলে আপনারা না বললে আমি জানতেই পারতাম না যে আমি ৭৫ ছুঁয়েছি।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেট দল আপনাকে জন্মদিনের আদর্শ উপহার দিয়েছে…
রোহিত শর্মা ও তার ছেলেরা আমাকে যা উপহার দিয়েছে, তার চেয়ে ভালো জন্মদিনের উপহার আমি আর কিছু চাইতে পারতাম না। আমি এখনও আকাশে আছি। লোকেরা আমাকে জিজ্ঞাসা করে যে আমি ওভার দ্য মুন কিনা, অর্থাৎ আহ্লাদে আটখানা কিনা। না, আমি এখনও কক্ষপথে আছি। ওয়ানডে বিশ্বকাপেও তারা যে ধারাবাহিকতা দেখিয়েছে, এবার সেটাই দেখাল ফের। যে দলই ভালো খেলবে, তাদের সেরা হতে হবে। আর এটা ভারতের দল। আমার দল, আপনার দল।
আজকের মতো ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড আপনার খেলার দিনগুলিতে শক্তিশালী ছিল না….
এটি সহজ ছিল না কারণ আপনাকে এমন পিচ দেওয়া হয়েছিল যা ফাস্ট বোলারদের পক্ষে ছিল। তাই আজ যখন তারা স্পিনবান্ধব পিচ নিয়ে অভিযোগ করে, তখন আমার হাসি পায়। মানুষ খুব তাড়াতাড়ি ভুলে যায়। এখন আমাদের দ্রুত গতির বোলার আছে, তাই এ ধরনের পিচ প্রস্তুত হয় না। তারপরও কপিল আসার পর ভাবতে বাধ্য হন তাঁরা। কিন্তু আপনি যখন ভারতের হয়ে খেলতেন, তখন আপনি লড়াইয়ে পিছিয়ে যেতে চাইতেন না। আমরা স্বাধীনতা-উত্তর প্রজন্ম ছিলাম এবং ব্রিটিশ বা অস্ট্রেলিয়ানদের মধ্যে কোনও বিস্ময় ছিল না। ওরা যখন ভালো খেলেছে, তখন প্রশংসা কুড়িয়েছে।
৭৫ বছর বয়সেও এতটা জীবনশক্তি!
আমি যা হয়েছি তা ক্রিকেটের কারণে। আমি এখনও অন্যদের খেলা দেখতে পছন্দ করি এবং খেলা সম্পর্কে কথা বলতে সক্ষম হওয়া একটি আশীর্বাদ। যে মুহূর্তে ক্লান্তিকর লাগবে, আমি থামব। তবে আপাতত আমি যখনই স্টেডিয়ামে যাই তখনই জসপ্রীত বুমরাহ বা ব্যাটারের কাছ থেকে নতুন ম্যাজিকের অপেক্ষায় থাকি।
আপনি আপনার খেলার দিনগুলির চেয়ে দ্বিগুণ সময় ধারাভাষ্যে কাটালেন। কীভাবে নিজেকে প্রাসঙ্গিক রাখলেন..
যেহেতু খেলাটি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সাথে বিবর্তিত হয়েছে, আপনাকে এটিকে সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখতে হবে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বুমরাহর মতো বোলার না থাকলে কোনও শান্ত ওভার হয় না। আবার বুমরাহর সঙ্গে প্রতিটি বলই একটা ইভেন্ট— বাউন্সার, স্লোয়ার ইয়র্কার, কুইক ইয়র্কার, ইনকামিং বল, আউটগোয়িং বল। এটি আপনাকে আপনার পায়ের আঙ্গুলের উপর রাখে এবং গেমটি উদ্ঘাটিত হওয়ার সাথে সাথে জড়িত থাকে। ছেলেরা যে শট খেলে – স্কুপ, র ্যাম্প, সুইচ হিট দেখে আমি মুগ্ধ। আমি জানি, আমার প্রজন্মের অনেকেই টি-টোয়েন্টি পছন্দ করে না। তবে এটি যে বিনোদন সরবরাহ করে তার জন্য আমি এটি খুব পছন্দ করি। যে কারণে আমি ওই ফরম্যাটে ধারাভাষ্য দিতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি।
ইংল্যান্ড টেস্ট ক্রিকেটেও এমন কিছু শট খেলার চেষ্টা করেছিল, যা ভারতে কাজে আসেনি। তবে আপনি মনে হয় উপভোগ করেছেন...
কারণ তারা ভিন্ন ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলছিল। হ্যাঁ, তারা এমন একটি ভারতীয় দলের সামনে পড়েছিল যারা গত সিরিজের প্রথম টেস্টের পরে তাদের শিক্ষা নিয়েছিল। তারা তাদের প্ল্যান বাস্তবায়িত করতে পারেনি, তবে বিনোদনের অভাব ছিল না।
আপনি যদি টেস্ট ক্রিকেটের দিকে তাকান তখন কেবল ভারত, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া পাঁচ টেস্টের সিরিজ খেলে।এটা নিয়ে কী বলবেন..
আমি এটিকে গ্লাস অর্ধেক পূর্ণ হিসাবে দেখি। কারণ ক্রিকেটের সব ফরম্যাট খেলার মতো মেধা, শক্তি ও সম্পদ আজ শুধু এই দেশগুলোরই আছে। বাকি বোর্ডগুলোর সামর্থ্য নেই। আজ এই দেশগুলো খেললেই টেস্ট ক্রিকেট আপনাকে উত্তেজিত করে।
আমরা গত সপ্তাহে মুম্বইয়ে ভারতের বিশ্বকাপ বিজয়ীদের সংবর্ধনা পেয়েছি তা দেখেছি। ভারতীয় ক্রিকেট ভক্ত যে ভালবাসা দেয় তা দেখে কি আপনি অবাক হন?
ক্রিকেট এমন একটি খেলা যা এত বছর ধরে ভারতীয়দের হৃদয়ে রয়েছে। যে ভিডিয়ো দেখলাম, সাধারণ মানুষকে আবহাওয়া উপেক্ষা করে শুধু খেলোয়াড়দের বহনকারী বাস দেখতে এল, মন ছুঁয়ে গেল। উপর থেকে এটা ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য আশীর্বাদ। ১৯৭১ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর যখন আমরা ফিরে আসি, তখন আমাদের উদযাপন ছিল আরও স্তিমিত। ২০০৭ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদযাপনটা ছিল দুর্দান্ত। ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের পর জয়ের ৪-৫ ঘণ্টা পর মুম্বইয়ের রাস্তায় চোকার বন্ধ হয়ে যায়।
আপনি কি বছরের পর বছর ধরে আপনার জনহিতকর কাজ সম্পর্কে আমাদের কিছু বলতে পারেন...
আমি হার্ট টু হার্ট ফাউন্ডেশনের সাথে ব্যাপকভাবে জড়িত যেখানে আমরা জন্মগত হার্টের সমস্যায় ভুগছে এমন শিশুদের বিনামূল্যে অস্ত্রোপচার করি, যাদের বেশিরভাগই আর্থিকভাবে সংকটাপন্ন খাত থেকে আসে। আমাদের সাফল্যের হার প্রায় ৯৯ শতাংশ। অন্যটি হ'ল চ্যাম্পস ফাউন্ডেশন যেখানে আমরা সেই অলিম্পিয়ানদের সহায়তা করছি যারা অবসর গ্রহণের পরে আর্থিকভাবে লড়াই করতে হয়েছিল।
ক্রিকেটের টেকনিক্যাল দিক নিয়ে আপনার বইয়ের অপেক্ষায় আছেন সবাই?
(হাসি) প্রথম দিন থেকেই টেকনিক... আমি বলতে চাইছি যে এটি এখনও রয়েছে তবে নতুন স্তর যুক্ত করা হয়েছে। যারা এতগুলো ফরম্যাটে খেলেছেন, আজ তিনি লিখতে পারেন। হয়তো সচিন লিখবে।