ব্যাটারদের পক্ষে টিকে থাকা তুলনায় সহজ। তবে ভারতীয় ক্রিকেটে ৩০ পেরোলেই পেস বোলারদের কার্যত বাতিলের খাতায় ফেলে দেওয়ার একটা প্রবণতা চোখে পড়ত কিছুদিন আগে পর্যন্তও। সাম্প্রতি ছবিটা বদলাতে শুরু করেছে। একদা আইপিএলের বেগুনি টুপি জেতার পরেও মোহিত শর্মাকে ফিরে যেতে হয়েছিল নেট বোলারের ভূমিকায়। পরে আইপিএলে কামব্যাক করে পরপর ২টি মরশুমে বল হাতে সকলকে চমকে দিয়ে চলেছেন গুজরাট টাইটানসের ৩৫ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার।
রবিবার আমদাবাদে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত বল করে গুজরাট টাইটানসকে জয় এনে দেন মোহিত। তিনি চার ওভার বল করে মাত্র ২৫ রানের বিনিময়ে ৩টি উইকেট দখল করেন। সঙ্গত কারণেই ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার ওঠে মোহিতের হাতে।
পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে সঞ্চালক রবি শাস্ত্রী যখন মোহিতকে বলেন যে, বয়সের সঙ্গে সঙ্গে পারফর্ম্যান্স আরও ভালো হয়ে চলেছে, মোহিত শর্মা মুখের উপরে জবাব দেন এই বলে যে, তিনি বুড়ো হচ্ছেন এটা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। নিতান্ত হালকা মেজাজেই কথাটা বলেন গুজরাটের অভিজ্ঞ পেসার। তবে বয়সের কারণে যাঁরা ক্রিকেটারদের বাতিল বলে বিবেচনা করেন, জবাবটা যে তাঁদের জন্য, সেটা বুঝে নিতে বিশেষ অসুবিধা হয় না।
আমদাবাদে স্লো বলে সানরাইজার্স ব্যাটারদের কাবু করা প্রসঙ্গে মোহেত বলেন, ‘আমি সেভাবেই অনুশীলন করি, ম্যাচে যেটা আমাকে করতে হয়। স্লো পিচে ধীর গতির বল সবাই ব্যবহার করতে চায়। তবে কোন ব্যাটারের বিরুদ্ধে কীভাবে সেটা ব্যবহার করতে হবে, সেটা বোঝাই হল আসল বিষয়। আপনাকে ব্যাটারের থেকে এক পা এগিয়ে থাকতে হবে।’
DC vs CSK, IPL 2024: দু-তিনটি শট এদিক-ওদিক হলেই… দিল্লির কাছে হেরেও মাথা নোয়াতে নারাজ রুতুরাজ
রাতের ম্যাচে স্লো বল ব্যবহার প্রসঙ্গে মোহিত বলেন, ‘যখন ব্যাটারও বোঝে যে, আপনি স্লো বল ব্যবহার করতে চলেছেন, তখন আপনাকে ফিল্ডিং পজিশনে বদল এনে ব্যাটারকে প্রলুব্ধ করতে হবে। তাঁকে ঠকানোর চেষ্টা করতে হবে। যদি ব্যাটার ফিল্ড পজিশন দেখে স্লো বাউন্সার আসবে ভেবে তৈরি থাকে, তবে আমি তাঁকে স্টাম্প থেকে দূরে স্লো বল করব। শিশিরের সঙ্গে মোকাবিলা করার জন্য আমরা ভিজে বলে অনুশীলন করি। যদিও তাতেও সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখা সম্ভব হয় না। এক্ষেত্রে মাইন্ডসেটটাই আসল ভূমিকা পালন করে।’
শেষে ব্যর্থতার সম্ভাবনা প্রসঙ্গে মোহিত শর্মা বলেন, ‘পরিকল্পনা মতো বল না করার থেকে পরিকল্পনা মেলে ধরতে গিয়ে ভুল করা ভালো।’