একদিকে ১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে রয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। অন্যদিকে ১২ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করা মুম্বই ইন্ডিয়ান্স প্লে-অফের দৌড় থেকে ছিটকে গিয়েছে ইতিমধ্যেই। কেকেআর ঘরের মাঠে মুম্বইকে হারিয়ে প্লে-অফের টিকিটি নিশ্চিত করতে মরিয়া। মুম্বইয়ের নজর হৃত সম্মান পুনরুদ্ধারে।
এমন অবস্থায় ইডেনের কেকেআর বনাম মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ম্যাচে থাবা বসায় প্রকৃতি। শনিবার দুপুর থেকেই কলকাতার আকাশের মুখ ভার ছিল। ম্যাচ শুরুর আগে বৃষ্টি নামে কলকাতায়। স্বাভাবিকভাবেই ইডেন গার্ডেন্স মুখ ঢাকে সাদা পলিথিনের ঘোমটায়।
বৃষ্টির জন্য সঙ্গত কারণেই পিছিয়ে দেওয়া হয় টসের সময়। ম্যাচ নির্ধারিত সময়ে শুরু হচ্ছে না, সেটা বুঝে গিয়েছিল সবাই। তবে ম্যাচ শেষমেশ ভেস্তে যাওয়ার আশঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া সম্ভব নয় কারও পক্ষেই। ইডেনে চার-ছক্কার ফুলঝুরি দেখতে না পাওয়ার হতাশা গ্রাস করতে পারে দর্শকদের। তবে নাইট সমর্থকরা হতাশ হবেন না ম্যাচ ভেস্তে গেলে। বরং তাঁদের উৎফুল্ল হওয়াই স্বাভাবিক।
কেননা ইডেনে কেকেআর বনাম মুম্বই ম্যাচ ভেস্তে গেলে প্রথম দল হিসেবে আইপিএল ২০২৪-এর প্লে-অফের টিকিট নিশ্চিত করবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। কেননা ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে উভয় দলকে ১ পয়েন্ট করে ভাগ করে দেওয়া হবে। সেক্ষেত্রে ১২ ম্যাচে কলকাতার সংগ্রহ দাঁড়াবে ১৭ পয়েন্ট। কেবল রাজস্থান রয়্যালস ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ছাড়া বাকি সব দলের ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যাবে কলকাতা।
আরও পড়ুন:- একটি মাঠে দ্রুততম ১০০০ রান, গেইল-বাবরদের T20 রেকর্ড ভাঙলেন শুভমন গিল
অর্থাৎ, ইডেনে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের কাছ থেকে অন্তত ১ পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে পারলেই কেকেআরের প্রথম তিনে থাকা নিশ্চিত। কেননা চেন্নাই, দিল্লি ও লখনউ ১২টি করে ম্যাচ খেলে ১২ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করেছে। তারা খুব বেশি হলে ১৬ পয়েন্টে পৌঁছতে পারে। কেকেআর ১৭ পয়েন্টে পৌঁছে গেলে তাঁদের ছোয়া সম্ভব হবে এই তিন দলের পক্ষে। আরসিবি, গুজরাট, মুম্বই ও পঞ্জাব ১২টি করে ম্যাচ খেলে আরও কম পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে। কেকেআর ইতিমধ্যেই তাদের নাগালের বাইরে।
অবশ্য ইডেনের উন্নত নিকাশি ব্যবস্থার জন্যই সমর্থকদের অন্তত ৫ ওভারের ম্যাচের আশায় থাকা অমূলক নয়। কেননা, রাত ১০টা ৫৬ মিনিটে খেলা শুরু হলেও ৫ ওভারের ম্যাচ আয়োজন সম্ভব। ইডেনে ভারী বৃষ্টি হলেও দুর্যোগ থামার পরে মাঠ খেলার উপযোগী করে তোলার জন্য মাঠকর্মীদের ১ ঘণ্টা ১৫ মিনিট সময়ই যথেষ্ট।