IPL 2024-প্লে অফে টানা অর্ধশতরান,বিরাট-রোহিতদের পিছনে ফেলে রেকর্ড KKR-এর বেঙ্কটেশ আইয়ারের

আইপিএলের ইতিহাসে বেঙ্কটেশ আইয়ার প্রথম ক্রিকেটার যিনি প্লে অফে টানা চার ম্যাচে অর্ধশতরান করলেন। আইপিএলের ফাইনাল ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে বেঙ্কি করেন ২৬ বলে ৫২ রান। এর আগে নকআউটে টানা তিন ম্যাচে অর্ধশতরানের নজির ছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের লেন্ডিল সিমনসের।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পিছনে ভালোই অবদানই রয়েছে বাঁহাতি ব্যাটার বেঙ্কটেশ আইয়ারের। অবশ্য দলগত সংহতিতেই জয় এসেছে সেকথা বলার অপেক্ষা রাখে না। তবুও বেঙ্কির এবারের প্লে অফের পারফরমেন্স চোখে লাগার মতো। আইপিএলের শুরুর দিকে একদম ছন্দে ছিলেন না এই ব্যাটার। অত্যন্ত ধীর গতিতে রান করছিলেন, আউটও হয়ে যাচ্ছিলেন কম রানে। কিন্তু তাঁর ওপরই ভরসা রেখেছিল টিম ম্যানজমেন্ট। তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে সেরাটা বার করে আনতে চেয়েছিলেন গম্ভীর, পণ্ডিতরা। আইপিএলের নকআউটে গিয়ে নিজের খারাপ পারফরমেন্সের ধারা থেকে তো বেড়োলেনই, পাশাপাশি নকআউটের দুুই ম্যাচেই করলেন অনবদ্য অর্ধশতরান, জেতালেন কলকাতাকে। নিজেও প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেলেন।

আইপিএলের ইতিহাসে বেঙ্কটেশ আইয়ার প্রথম ক্রিকেটার যিনি প্লে অফে টানা চার ম্যাচে অর্ধশতরান করলেন। আইপিএলের ফাইনাল ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে বেঙ্কি করেন ২৬ বলে ৫২ রান। ইনিংস সাজানো ছিল চারটি বাউন্ডারি এবং তিনটি ওভারবাউন্ডারিতে। এর আগে নকআউটে টানা তিন ম্যাচে অর্ধশতরানের নজির ছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের লেন্ডিল সিমনসের।

এবারের আইপিএলে ১৩ ইনিংসে ৩৭০ রান করেছেন নাইটদের এই বাঁহাতি ক্রিকেটার। চারটি অর্ধশতরানের পাশাপাশি স্ট্রাইক রেট ১৫৮। ২০২১ আইপিএলে কলকাতা প্লে অফের প্রথম ম্যাচে খেলেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে, সেই ম্যাচে মাত্র ২৬ রান করলেও দল জিতেছিল। সেবার কোয়ালিফায়ারে দিল্লি এবং ফাইনালে চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে অর্ধশতরান করেছিলেন ইন্ডোর থেকে উঠে আসা এই অলরাউন্ডার। এবারের আইপিএলে প্লে অফের প্রথম ম্যাচে সানরাইজার্সের বিপক্ষে অর্ধশতরান ছিল তাঁর। আইপিএলের নকআউটে পাঁচটি ম্যাচ খেলে বেঙ্কটেশ আইয়ারের সংগ্রহ ২৩২ রান, গড় ৭৭। যেখানে তারকা ব্যাটাররা প্লে অফের চাপ নিতে পারেন না, সেখানেই বেঙ্কটেশ নক আউটে রান করাটা অভ্যাসে পরিণত করেছেন।

কলকাতা নাইট রাইডার্সের পক্ষ থেকে বেঙ্কটেশ আইয়ারের এই পারফরমেন্সের প্রশংসা করা হয়েছে। নিজেদের এক্স হ্যান্ডেলে তাঁর বেঙ্কির দক্ষতাকে কুর্নিশ জানিয়েছেন। ২০২১ সালে দুরন্ত পারফরমেন্স করে দলকে ফাইনালে তুললেও সেবার ট্রফি জেতা হয়নি, ৩ বছরের ব্যবধানে ফাইনালে অর্ধশতরান করে দলকে জেতাতে পারায় বেজায় খুশি এই বাঁহাতি ব্যাটার। কোচ-অধিনায়কের ভরসার দাম ঠিক সময়ই দিতে পারায়, আইপিএল জয়ের আনন্দটা দ্বিগুন হয়ে গেছে তাঁর কাছে।