লারাকে ক্ষমা চাইতে বললেন ক্ষুব্ধ ভিভ রিচার্ডস এবং কার্ল হুপার, কিন্তু কেন?

Richards, Hooper demand apology from Brian Lara: লারা তাঁর আত্মজীবনীতে দাবি করেছেন, প্রথম যখন জাতীয় দলে ঢুকেছিলেন তিনি, তখন সপ্তাহে তাঁকে তিন বার কাঁদাতেন স্যর ভিভ রিচার্ডস। কার্ল হুপারকেও নাকি সপ্তাহে এক বার কাঁদতে হত। ভিভের ‘ভয়ঙ্কর স্বর’ শুনেই নাকি ভয় পেতেন সকলে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ক্রিকেটার ব্রায়ান লারা তার নতুন বই লারা: দ্য ইংল্যান্ড ক্রনিকলস-এ (LARA The England Chronicles) প্রাক্তন সতীর্থ ক্রিকেটার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ এনেছেন। তিনি সেই বইয়ে দাবি করেছেন, প্রথম যখন জাতীয় দলে ঢুকেছিলেন, তখন সপ্তাহে তাঁকে তিন বার কাঁদাতেন স্যর ভিভ রিচার্ডস। কার্ল হুপারকেও নাকি সপ্তাহে এক বার কাঁদতে হত। ভিভের ‘ভয়ঙ্কর স্বর’ শুনেই নাকি ভয় পেতেন সকলে। তবে তাঁর এমন দাবিতে বেজায় চটেছেন রিচার্ডস। সেই সঙ্গে হুপারও এই দাবি মানেননি। ক্যারিবিয়ান দুই তারকাই এমন ভুল তথ্য দেওয়ার জন্য ক্ষমা চাইতে বলেছেন লারাকে। আর এই নিয়ে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্কও।

বইটির বিতর্কিত পর্যায়ে লেখা হয়েছে, ‘আমি এটি বলব: ভিভ আমাকে প্রতি তিন সপ্তাহে কাঁদাতেন, আর কার্লকে সপ্তাহে একবার কাঁদাতেন। ভিভের কণ্ঠস্বর ভীতিজনক ছিল এবং আপনি যদি মানসিক ভাবে যথেষ্ট শক্তিশালী না হন, তবে আপনি এটি ব্যক্তিগত ভাবে নিয়ে, এর দ্বারা প্রভাবিত হতে পারেন।’

সঙ্গে তিনি আরও লিখেছেন, ‘আমি সত্যিই এর দ্বারা কখনও প্রভাবিত হইনি। আমি বরং বিষয়টিকে স্বাগত জানিয়েছিলাম। কারণ আমি জানতাম যে, তিনি এর অপব্যবহার করছেন এবং আমি একজন শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব। আমি এটাও জানতাম যে, ভিভ রিচার্ডস থেকে দূরে থাকতেন কার্লও।’

লারার বইটি প্রকাশ হওয়ার পরে দুই প্রাক্তন ওয়েস্ট ইন্ডিজ তারকা রিচার্ডস এবং হুপার একটি যৌথ বিবৃতি প্রকাশ করেছেন। এবং লারার কাছ থেকে তাঁর এই দাবির জন্য ব্যাখ্যা দাবি করেছেন। সেই যৌথ বিবৃতিতে লেখা হয়েছে, ‘মিস্টার ব্রায়ান লারার সম্প্রতি প্রকাশিত বইতে তাদের সম্পর্কে ভুল তথ্যে দেওয়ার জন্য গভীর ভাবে হতাশ স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস এবং মিস্টার কার্ল হুপার। বইটিতে করা অভিযোগগুলি কেবল তাঁদের সম্পর্কের বাস্তবতাকে যে বিকৃত করেছে, এমনটা নয়, বরং তাঁদের চরিত্রকেও মিথ্যার জালে জড়িয়ে ক্ষতিকর ভাবে প্রতিফলিত করেছে।’

সেই বিবৃতিতে যোগ করা হয়েছে, ‘মিস্টার হুপারের প্রতি স্যার ভিভিয়ান আক্রমণাত্মক ছিলেন এবং সপ্তাহে এক বার করে তাঁকে কাঁদাতেন, এমন দাবি সম্পূর্ণ মিথ্যা। এই ধরনের বর্ণনাগুলি স্যার ভিভিয়ানকে অপরাধী হিসাবে চিত্রিত করে এবং এই দাবিগুলি শুধুমাত্র ভিত্তিহীন নয়, উভয় পক্ষের জন্য গভীর ধাক্কা। আমরা দাবি করছি, মিস্টার লারা অবিলম্বে প্রকাশ্যে এই মিথ্যা দাবিগুলি প্রত্যাহার করুন এবং এই ক্ষতির জন্য আন্তরিক ভাবে ক্ষমা চান।’

লারা এবং রিচার্ডস ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে মাত্র একটি ম্যাচে সতীর্থ ছিলেন। ১৯৯১ সালে সালের ইংল্যান্ড সফরের সময়ে। সেটি ছিল ওডিআই ম্যাচ। এবং ম্যাচটি হয়েছিল লর্ডসে। অন্যদিকে, হুপারের অধিনায়কত্বে লারা খেলেছেন এবং পরবর্তীতে হুপারকে অন্তর্ভুক্ত করে উইন্ডিজ দলের নেতৃত্বও দিয়েছেন তিনি।