ঘরোয়া ক্রিকেটে নতুন দলের দায়িত্বে ওয়াসিম জাফর! শন টেটকে পিছনে ফেলে হলেন পঞ্জাবের কোচ…

পঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের তরফে তাঁদের সচিব জানিয়েছেন, ‘আমরা চলতি মরসুমের জন্য ওয়াসিম জাফরকেই বেছে নিয়েছি কোচ হিসেবে। ইতিমধ্যেই ওর সঙ্গে যোগাযোগ করে বিষয়টি চূড়ান্ত করা হয়েছে, আমাদের প্রস্তাবে জাফর রাজিও হয়েছে'। অস্ট্রেলিয়ান তারকা শন টেট-কে পিছনে ফেলে এই পদে বসতে চলেছেন জাফর।

নতুন দলের দায়িত্বে দেখা যাবে ওয়াসিম জাফরকে। ভারতীয় ক্রিকেট দলের এই প্রাক্তন ক্রিকেটার দীর্ঘদিন খেলেছেন মুম্বইয়ের জার্সিতে। এক সময় ছিলেন ভারতীয় টেস্ট দলের নিয়মিত সদস্য। পরবর্তীতে ক্রিকেটের সঙ্গেই যুক্ত থেকেছেন বিভিন্নভাবে। আইপিএলে কোচিংয়ের দায়িত্ব সামলাতে দেখা গেছে এই প্রাক্তনীকে। এরই মধ্যে রঞ্জিতে নতুন দলের দায়িত্ব নিতে চলেছেন ওয়াসিম জাফর। চলতি মরশুমে পঞ্জাবের দায়িত্বে থাকবেন তিনি। এখনও তাঁর নাম কোচের পদে ঘোষণা না হলেও দ্রুত সেই কাজ সেড়ে ফেলতে চলেছে পঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। গতবারে ঘরোয়া ক্রিকেটে দলের পারফরমেনস্ ভালোই ছিল, এবার তাই অভিজ্ঞ কোচের কাঁধেই কোচিংয়ের ভার তুলে দিতে চাইছেন তারা। 

পঞ্জাব ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের তরফে তাঁদের সচিব দিলশার খান্না জানিয়েছেন, ‘আমরা চলতি মরসুমের জন্য ওয়াসিম জাফরকেই বেছে নিয়েছি কোচ হিসেবে। ইতিমধ্যেই ওর সঙ্গে যোগাযোগ করে বিষয়টি চূড়ান্ত করা হয়েছে, আমাদের প্রস্তাবে জাফর রাজিও হয়েছে। ও ভারতীয় দলের যথেষ্ট নাম করা একজন ক্রিকেটার ছিল এবং ভালো কোচও। আমরা আশাবাদী ও এসে দলের দায়িত্ব নিয়ে পঞ্জাব ক্রিকেটকে আরও সাফল্য এনে দেবে। গতবার আমরা সৈয়দ মুস্তাক আলি প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলাম। সেই সাফল্যের ওপর ভর দিয়ে পঞ্জাব ক্রিকেটের উন্নতি করার লক্ষ্যে রয়েছি আমরা’।

পঞ্জাব দলের কোচ হওয়ার দৌড়ে নাম ভাসছিল শট টেটের। কিন্তু শেষ মূহূর্তে তাঁকে ছিটকে দিয়ে এই পদের জন্য এগিয়ে যান জাফর। ৪৬ বছর বয়সী এই প্রাক্তন ক্রিকেটার অতীতে ২০১৯ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত পঞ্জাব সুপার কিংস দলেরও দায়িত্ব সামলেছেন। বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব ১৯ দলেরও কোচের পদে ছিলেন তিনি। পঞ্জাব দলকে গতবার কোচিং করানো আবিষ্কার সালভি বিসিসিআইয়ের ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমির সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন। বর্তমানে ভারতীয় মহিলা দলের বোলিং কোচও তিনি। সেই কারণেই আর ঘরোয়া ক্রিকেটে দলের দায়িত্ব সামলাতে পারেননি তিনি, ফলে সালভির ফেলে যাওয়া আসনেই বসতে চলেছএন জাফর।

জাতীয় দলের হয়ে ৩১টি টেস্ট ম্যাচে ১৯৪৪ রান রয়েছে ওয়াসিম জাফরের। মুম্বইকর ব্যাটারের গড় ছিল ৩৪। রয়েছে জোড়া শতরান, খেলেছেন দুটি ওডিআই ম্যাচও। রঞ্জি ট্রফিতে ১২০৩৮ রান করে, এই প্রতিযোগিতার সর্বকালের সব থেকে বেশি রানের মালিক জাফর। মুম্বইয়ের অধিনায়ক হিসেবে জোড়া রঞ্জি ট্রফি জয়ের পর বিদর্ভের হয়েও দুবার রঞ্জি জেতেন এই তারকা।