ভারতীয় শাস্ত্রীয় নৃত্যের দুনিয়ায় ইন্দ্রপতন! প্রয়াত ‘কত্থক সম্রাট’ বিরজু মহারাজ। রবিবার রাতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে আচমকাই চলে গেলেন। তাঁর নৃত্যের জাদুতে মুগ্ধ গোটা বিশ্ব। কত্থক নাচকে বিশ্বের দরবারে পৌঁছে দিয়েছিলেন বিরজু মহারাজ।
নাচে দক্ষতার পাশাপাশি অসাধারণ গানও গাইতেন তিনি। ভারতে কলাশ্রমের মাধ্যমে ছাত্রছাত্রীদের কত্থকের তালিম দিয়ে আসছেন বহু বছর ধরে। বেশ কিছু বলিউড ছবিতে কাজ করেছেন। বলিউডের বেশ কয়েকটি অমর ও বিখ্যাত নাচের রূপকার বিরজু মহারাজ।
দেবদাস- মাধুরী দীক্ষিতের জনপ্রিয় গান 'কাহে ছেড় ছেড় মোহে'। এই গানে অভিনেত্রীকে নাচের তালিম দিয়েছিলেন পণ্ডিত বিরজু মহারাজ। গানের কথা এবং কম্পোজও করেছিলেন তিনি।
বাজিরাও মস্তানি- দীপিকা পাড়ুকোন নৃত্য পরিবেশন করেছিলেন 'মোহে রং দো লাল' গানে। সেই নাচের তালিম দিয়েছিলেন পণ্ডিত বিরজু মহারাজ। ফিল্মফেয়ার পুরস্কারও পেয়েছে এই নাচের জন্য দীপিকা।
উমরাও জান- ‘ইন আঁখো কে মস্তি’ গানে দুরন্ত নেচেছিলেন রেখা। সেই নাচ অভিনেত্রীকে শিখিয়েছিলেন পণ্ডিতজি। রেখার চোখের ইশারায় নিজের কলা-শিল্পকে মেলে ধরেছিলেন বিরজু মহারাজ। ছবির জন্য জাতীয় পুরস্কার পেয়েছিলেন রেখা।
দিল তো পাগল হ্যায়- ছবির টাইটেল সং-এ নেচেছিলেন মাধুরী দীক্ষিত। কত্থক ও কন্টেম্পোরারির মিশ্রণে নেচেছিলেন অভিনেত্রী। সেই নাচের তালিম দিয়েছিলেন পণ্ডিতজি।
শতরঞ্জ কে খিলাড়ি- সত্যজিত রায়ের ছবিতে দুটি উল্লেখযোগ্য গানের নাচ পণ্ডিত বিরজু মহারাজের সৃষ্টি। আমজাদ খান একটিতে মুজরা করেছিলেন। অপরটি ব্যাকড্রপে একক নৃত্য ছিল।
তেমনই ‘দেড় ইশকিয়া’তো 'জগাভে সারি রাত', ‘বিশ্বরূপম’, ‘গদর’ ছবির ‘আন মিলো সজনা’ গানেরও তালিম দিয়েছিলেন তিনি।