Dev Shah: একটি শব্দের মানে জানতেন বলেই বাজিমাত! বানানের লড়াইয়ে সেরা ভারতীয় বংশোদ্ভুত দেব

বানানের লড়াইয়ে সেরা ভারতীয় বংশোদ্ভুত দেব শাহ। সারা পৃথিবীকে চমকে দিলেন একটি শব্দের বুৎপত্তিগত অর্থ বলে। কী সেটি?

এমনিতে মৃদুভাষী, কিন্তু কথার মধ্যে খুঁজে পাওয়া যাবে আত্মবিশ্বাস। ১৪ বছরের দেব শাহ অনেকটা এরকমই। জাতীয় বানান প্রতিযোগিতায় সেই এবার জিতে নিল সেরার সেরা পুরস্কার। প্রতিযোগিতার বরাদ্দ সময়েই কঠিন কঠিন দাঁতভাঙা বানানও অবলীলায় বলে গেল সে। ফ্লোরিডার লারগোর বাসিন্দা দেব শাহ। ভারতীয় বংশোদ্ভুত এই ১৪ বছরের কিশোরটির প্রতিভা দেখে চমকে যান বিচারকরাও। ১ জুন রাতেই তার মাথায় ওঠে সেরা ‘স্পেলিং বি’-এর খেতাব।

গত বছরেও এই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার চেষ্টা করেছিল দেব শাহ। কিন্তু বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল করোনা। মহামারির কারণে আঞ্চলিক পর্যায়ে নির্বাচিত হতে পারেনি ১৪ বছরের কিশোর দেব। কিন্তু এই বছর আঞ্চলিক স্তরের কঠিন প্রতিযোগিতা জিতে জাতীয় স্তরে উঠে আসে দেব। প্রসঙ্গত, এই বছরই এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার শেষ সুযোগ ছিল তার। সেই শেষ সুযোগেই বাজিমাত করল ১৪ বছরের কিশোর। 

ন্যাশনাল স্পেলিং বি প্রতিযোগিতায় বেশ কয়েকটি ধাপের মধ্য পৌঁছে যেতে হয় চূড়ান্ত পর্বে। প্রাথমিক স্তরে বিভিন্ন এলাকার মধ্যে থেকে শুরু হয় প্রথম পর্বের বাছাই। ‘রিজিওনাল বি’ হিসেবে ওই প্রতিযোগিতায় জিতে আসতে হয় কিশোর কিশোরীদের। এরপর জাতীয় স্তরে আয়োজিত হয় বড় প্রতিযোগিতা। ১৪ বছরের ভারতীয় বংশোদ্ভুত দেব সেই প্রতিযোগিতাতেই জিতে নিল সেরার শিরোপা। প্রতিযোগিতার একদম শেষ ধাপে একটি কঠিন শব্দের বানান বলতে হয় দেবকে। ‘স্যামোফাইল’ শব্দটির বানান বলতে হয় তাকে। তবে শুধু বানান নয়, শব্দটির উৎস সমেত বিস্তারিত অর্থও বলে দেয় দেব। গ্রিক ভাষায় ‘স্যামো’ মানে বালি আর ‘ফাইল’ মানে ভালোবাসা অর্থাৎ বালি ভালোবাসে যে উদ্ভিদ তাকেই বলে ‘স্যামোফাইল’!

এই দিন দেবের সহ প্রতিযোগী ছিল ১৪ বছরের আরেক কিশোরী শার্লট ওয়ালশ। তার হাতে রানারআপের পদক তুলে দেন বিচারকরা। এই বছর তারও অংশগ্রহণের শেষ সুযোগ ছিল।‌ এর আগে ২০১৯ ও ২০২১ সালে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিল শার্লট। ফাইনালের খুব কাছে এসেও অল্পের জন্য প্রতিবারই ফসকে যায় সেরার শিরোপা। তবে এই দিন তাঁকে হাসিমুখেই দেখা যায়। দেব জেতার পর তাকে জড়িয়ে অভিনন্দন জানায় শার্লট।