ভোট দেবেন রেকর্ড ৩৬তম বার, গণতন্ত্রের উৎসবের জন্য প্রস্তুত ১০৬ বছরের ‘যুবক’

কানহাইয়া লাল বলেন, ‘১৯৫২ সালে প্রথম ভোট দিয়েছিলাম আমি। আমি তখন এতটাই গর্তিব হয়েছিলাম যে আমি আমার হাতের কালি আবছা হতে দিতে চাইনি।’

উত্তর পূর্ব রেলওয়ে মজদুর ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক কানহাইয়া লাল গুপ্ত। (ছবি সৌজন্যে টুইটার)

রেকর্ড ৩৬তম বার ভোট দিতে প্রস্তুত হচ্ছেন ১০৬ বছর বয়সি গোরক্ষপুরের বাসিন্দা কানহাইয়া লাল গুপ্ত। স্বাধীন দেশে প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল ১৯৫২ সালে। সেই নির্বাচন থেকেই নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করে আসছেন কানহাইয়া লাল। এরপর থেকে গত সাড়ে সাত দশকে এমন কোনও নির্বাচন হয়নি যেখানে তিনি ভোট দেননি। আসন্ন উত্তরপ্রদেশ বিধানসভা নির্বাচনে ৩৬তম বার ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন তিনি।

উত্তর পূর্ব রেলওয়ে মজদুর ইউনিয়নের (এনইআরএমইউ) সাধারণ সম্পাদক কানহাইয়া লাল গুপ্ত। এই মজদুর ইউনিয়নেও মোট ৬০ বার নির্বাচনে লড়েছেন তিনি। এই মজদুর ইউনিয়নটি গোরক্ষপুরে আছে। কানহাইয়া লাল গুপ্ত। কানহাইয়াবাবু লাইভহিন্দুস্তানকে বলেন, ‘আমি ১৯৫১ সালে ভোটার হই। ১৯৫২ সালে প্রথম ভোট দিয়েছিলাম আমি। আমি তখন এতটাই গর্তিব হয়েছিলাম যে আমি আমার হাতের কালি আবছা হতে দিতে চাইনি।’ জানা গিয়েছে, কয়েকদিন আগেই করোনা আক্রান্ত হয়েছিলেন কানহাইয়া লাল। তবে এখন তিনি সুস্থ রয়েছেন। ১০৬ বছর বয়সেও কানহাইয়াবাবুকে কারোর সাহায্য নিতে হয় না। যা দেখে অবাক হয়েছিলেন চিকিত্সকরা। তাঁর স্মরণশক্তিও এখনও ভালো। কয়েক দশক আগেকার ঘটনাও তাঁর স্পষ্ট মনে আছে।

কানহাইয়াবাবু জানান, তিনি ১৯৪৬ সালে ভারতীয় রেলে যোগ দিয়েছিলেন। তখনই মজদুর ইউনিয়নের সঙ্গে যুক্ত হন। আর এরপরে প্রথমবার ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক হওয়ার পর টানা ছয় দশক ধরে সেই পদে রয়েছেন তিনি। ইউনিয়নে তাঁর জনপ্রিয়তা এতটাই যে, প্রতিবছর ধ্বনি ভোটে তিনি সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন।