দেশের হাইকোর্ট এবং নিম্ন আদালতগুলিতে দ্রুত মামলা নিষ্পত্তির জন্য পূর্ণ সংখ্যায় বিচারপতি ও বিচারক নিয়োগের দাবি আইনজীবীদের দীর্ঘদিনের। এই অবস্থায় বিচারপতি ও বিচারকের সংখ্যা আদালতগুলিতে দ্বিগুণ করার দাবিতে সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হয়েছিলেন বিজেপি নেতা ও আইনজীবী অশ্বিনী উপাধ্যায়। সেই সংক্রান্ত মামলায় সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে, দ্রুত মামলা নিষ্পত্তির জন্য বিচারপতির সংখ্যা বাড়ালেই সমস্যার সমাধান হবে না। এর জন্য যোগ্য বিচারপতির প্রয়োজন।
মঙ্গলবার সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি ডি ওয়াই চন্দ্রচূড় এবং বিচারপতি পি এস নরসিমহার একটি বেঞ্চ জানিয়ে দেয়, ‘শুধু বিচারপতির সংখ্যা বাড়ালেই দ্রুত মামলার নিষ্পত্তি হবে তা নয়। আমাদের ভালো বিচারপতি দরকার।’ এই বলে শুরুতেই বিজেপি নেতার মামলা খারিজ করে দেয় প্রধান বিচারপতির ডিভিশন বেঞ্চ। প্রধান বিচারপতি উপাধ্যায়কে জিজ্ঞাসা করেন যে তিনি কখনও বোম্বে হাইকোর্টে গিয়েছিলেন কিনা। এরপরেই প্রধান বিচারপতি বলেন, ‘পর্যাপ্ত পরিকাঠামো ছাড়া আরও বিচারপতি নিয়োগের কোনও মানেই হয় না। প্রধান বিচারপতি আরও বলেন, ‘আমি যখন এলাহাবাদ হাইকোর্টের প্রধান বিচারপতি ছিলাম, তখন তৎকালীন আইনমন্ত্রী সেখানে বিচারপতির সংখ্যা ২০ শতাংশ বৃদ্ধি করার পরামর্শ দিয়েছিলেন। কিন্তু আমি তাতে আপত্তি জানিয়েছিলাম।’ কারণ ভালো বিচারপতির অভাবে বাকি শূন্যপদগুলিই পূরণ করা কঠিন ছিল।
অশ্বিনী উপাধ্যায় বিচারপতি নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ব্রিটেনের কথা উল্লেখ করলে প্রধান বিচারপতি বলেন, ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যের সুপ্রিম কোর্ট প্রতি বছর কোন ১০০-১৫০ টি মামলার শুনানি করবে তা আগে থেকে ঠিক করে রাখে। কিন্তু আমাদের নিজস্ব ব্যবস্থা আছে। অনেক ধরনের মামলা আমাদের শুনতে হয়।