২০২১ সালে কোভিডের ভয়াবহ দ্বিতীয় স্রোত আছড়ে পড়ে ভারতে। কার্যত দিশাহারা হতে শুরু করেন মানুষ। ভেঙে পড়ে গোটা স্বাস্থ্য ব্যবস্থা। একদিকে যেমন কোভিডেরে ডেরে মৃত্যু মিছিল বেড়েই চলেছিল ২০২১ সালের প্রথম দিকে, তেমনই অন্যদিকে, কোভিডে অভিভাবক হারিয়ে বিপন্ন হয়ে পড়ে বহু শিশু। সেই সমস্ত সিশুদের কথা মাথায় রেখেই মোদী সরকার ২০২১ সালের ২৯ মে কার্যকরী করেছিল পিএম কেয়ার্স চিল্ড্রেন স্কিম। যে প্রকল্পের মেয়াদ বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।
পিএম কেয়ার্সের এই স্কিমের আওতায় ২০২০ সালের ১১ মার্চের সময়কাল থেকে কোভিডে অভিভাবক হারানো শিশুদের জন্য এই স্কিম চালু করা হয়। উল্লেখ্য, এই বিশেষ স্কিমের মূল লক্ষ্য হল, কোভিডে পিতা মাতা ও অভিভাবক হারানো শিশুদের সম্পূর্ণ সুরক্ষা দেওয়া। বিষয়টি শুঘু একপাক্ষিক নয়। ক্রমাগত আকারে ওই শিশুদের মাথার ওপর ছাদ হয়ে থাকবে এই পি এম কেয়ার্স। শিশুদের বয়স ২৩ বছর হওয়া পর্যন্ত চলবে এই স্কিম। এই প্রকল্পের আওতায় থাকবে, শিশুদের স্বাস্থ্য সম্পর্কীয় বীমা, এছাড়াও শিক্ষাগতভাবে তাঁদের স্বয়ংসম্পূর্ণ করাই লক্ষ্য পিএম কেয়ার্সের এই প্রকল্পের। উল্লেখ্য, ২৩ বছর পর্যন্ত এই প্রকল্পের আওতায় চলবে আর্থিক সহায়তা।
প্রসঙ্গত, ২০২২ সালে ৫ রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচন এই মুহূর্তে চলেছে । তার মাঝে কেন্দ্রীয় সরকারের এই প্রকল্পের মেয়াদ বৃদ্ধির ঘটনা যে বেশ তাৎপর্যপূর্ণ, তা মনে করেন অনেকেই। উল্লেখ্য, ইতিমধ্যেই উত্তরপ্রদেশের ৩ দফা ভোটগ্রহণ পর্ব সম্পন্ন হয়েছে। রাত পোহালেই ২৩ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে উত্তরপ্রদেশের চতুর্থ দফার ভোট। এদিকে, আগামী ২৮ ফেব্রুয়ারি রয়েছে মণিপুরে বিধানসভার ভোট গ্রহণ পর্ব। উল্লেখ্য, পিএম কেয়ার্সের এই প্রকল্পে নাম নথিভূক্ত করতে হলে pmcaresforchildren.in এ যেতে হবে। সেখানেই নির্দিষ্ট প্রণালীতে নাম নথিভূক্ত করতে হবে। যাঁদের নাম নথিভূক্ত রয়েছে তাঁরা ওয়েবসাইটে গিয়ে নিজের 'স্ট্যাটাস' দেখে নিতে পারবেন।