১০ থেকে ১৫টি আসনে লড়ার পরিকল্পনা ঘোষণার কয়েক ঘণ্টা পরেই মহারাষ্ট্র বিধানসভা নির্বাচনে প্রার্থী দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে সরে এলেন মারাঠা কোটার বিশিষ্ট কর্মী মনোজ জারাঙ্গে-পাতিল। সোমবার সকালে ঘোষিত প্রত্যাহারের ফলে বিরোধী মহারাষ্ট্র বিকাশ আঘাদি (এমভিএ) লাভবান হতে পারে।
আন্তারওয়ালি সারাতিতে এক সাংবাদিক সম্মেলনে জারাঙ্গ-পাতিল স্বীকার করে নেন, কোনও একক জাতের ভিত্তিতে ভোটে লড়তে পারে না। তিনি দলিত ও মুসলমানদের প্রতিনিধিত্বকারী ছোট মিত্রদের সমর্থনের অভাবকে তার প্রত্যাহারের প্রাথমিক কারণ হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন। তিনি মারাঠা সম্প্রদায়ের প্রার্থীদের যারা মনোনয়ন জমা দিয়েছিলেন তাদের সোমবারের সময়সীমার আগে তাদের প্রার্থীপদ প্রত্যাহার করার আহ্বান জানিয়েছেন।
'আমরা ভোর ৩টা পর্যন্ত বৈঠক করেছি এবং আমাদের মিত্রদের কাছ থেকে তালিকার জন্য অপেক্ষা করেছি, কিন্তু কোনও সাড়া পাইনি। এরপর আমরা সভা করে সর্বসম্মতিক্রমে প্রার্থী না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে জারাঙ্গ পাতিল বলেন, 'এটা ইউ-টার্ন নয়, তবে আপনারা বলতে পারেন এটা আমাদের কৌশলের অংশ।
ভোটের সিদ্ধান্তের ভার কমিউনিটির বিবেচনার ওপর ছেড়ে দিয়েছেন এই অ্যাক্টিভিস্ট। কাকে নির্বাচন করতে হবে, কাকে পরাজিত করে শিক্ষা দিতে হবে, তা সমাজই ঠিক করুক। এটাকে লোকসভা প্যাটার্ন বলা যেতে পারে, কিন্তু আমাদের কাছে এর কোনও বিকল্প নেই। কোনো পক্ষের ওপরই আমাদের কোনো আস্থা নেই, এবং কমিউনিটির জন্য তাদের নিজেদের স্বার্থে কাজ করাই ভালো।
আগের রাতে, জারাঙ্গ-পাতিল ২৫টি আসনে প্রার্থী দেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করেছিলেন এবং পার্তুর, কাইজ, ফুলম্বরি, পাথ্রি, হিঙ্গোলি, হাদগাঁও, দৌন্দ, পার্বতী, পাথরদি এবং কোপারগাঁও সহ ১৪টি আসনে চূড়ান্ত করেছিলেন। এই সিদ্ধান্তটি বিভিন্ন নির্বাচনী এলাকায় মহায়ুতি এবং এমভিএ উভয় প্রার্থীকেই প্রভাবিত করতে পারে।
তফসিলি জাতি ও উপজাতি প্রার্থীদের সমর্থন করার পাশাপাশি দলিত, লিঙ্গায়েত এবং মুসলিম সহ অন্যান্য পিছিয়ে পড়া সম্প্রদায়ের সমর্থন নিয়ে তিনি এই প্রার্থীদের প্রার্থী করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
তিনি বলেন, 'এটা সত্যি যে প্রার্থী না দেওয়ার সিদ্ধান্তে এমভিএ-র অনেকাংশেই উপকার হবে, যেমনটা লোকসভা ভোটে দেখা গিয়েছে। জারেঞ্জ পাতিল নির্বাচনী এলাকায় কোণার সভা করেছেন এবং ক্ষমতাসীন জোটের প্রার্থীদের পরাজিত করার জন্য সম্প্রদায়ের ভোটারদের নির্দেশ দিয়েছেন। ভালো কাজ হয়েছে। জরঙ্গ পাটিলের দলের এক কর্মীর কথায়, বিধানসভা ভোটেও এর পুনরাবৃত্তি হতে পারে।
তবে লোকসভা ভোটের তুলনায় বিধানসভা ভোটে জারাঙ্গ পাটিলের প্রভাব নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেন ওই সমাজকর্মী। তিনি আরও বলেন, 'নির্বাচনী অবস্থান নিয়ে পিছিয়ে পড়া তার বিশ্বাসযোগ্যতা হ্রাস করতে পারে এবং সম্প্রদায়ের কাছে তার আবেদনকে প্রভাবিত করতে পারে।
জারাঙ্গা-পাটিলের এই ঘোষণার পর মহারাষ্ট্র জুড়ে অসংখ্য মারাঠা কর্মী মনোনয়ন জমা দেন। যদিও তিনি এখন প্রত্যাহারের জন্য আবেদন করেছেন, তবে কতজন তা মেনে চলবেন তা এখনও স্পষ্ট নয়। আন্দোলনকারীদের মতে, কেউ কেউ যদি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে মারাঠা ভোটের সামান্য অংশ পেয়ে যান, তাহলেও তা ঘনিষ্ঠ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনগুলিতে গতিপ্রকৃতি বদলে দিতে পারে।