এবার শতাব্দী এক্সপ্রেস যুক্ত করল উত্তর পূর্বের দুই রাজ্য মণিপুর ও ত্রিপুরাকে। শনিবার থেকে এই দুই রাজ্যের মধ্যে চালু হল জনশতাব্দী এক্সপ্রেস। ত্রিপুরার আগরতলা স্টেশন থেকে মণিপুরের জিরিবাম স্টেশনের মধ্যে সপ্তাহে তিনদিন এই ট্রেন চলবে। অন্তত ৬ ঘন্টা সময় লাগবে এই দুই রাজ্যের মধ্যে যাতায়াতের জন্য। কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব এদিন ভিডিও কনফারেন্সের মাধ্যমে এই রেলযাত্রার সূচণা করেন। তিনি বলেন, নরেন্দ্র মোদী পরিচালিত সরকার উত্তর পূর্বের রাজ্যগুলির মধ্যে যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতিতে জোর দিয়েছে। ত্রিপুরার মুখ্যমন্ত্রী বিপ্লব কুমার দেব জানিয়েছেন, ত্রিপুরা ও মণিপুরের মধ্যে সাংস্কৃতিক ও বৈবাহিক যোগাযোগ নিবিড়। ত্রিপুরার তিনজন রানিই মণিপুরের। ফের এই দুই রাজ্যের মধ্যে রেলপথে যোগসূত্র তৈরি হল।
মণিপুরের মুখ্য়মন্ত্রী এন বীরেন সিং জানিয়েছেন, সেই রাজ আমল থেকেই ত্রিপুরা ও মণিপুরের মধ্যে নিবিড় সম্পর্ক রয়েছে। এই রেললাইন শুধু ত্রিপুরা ও মণিপুরের মধ্য়ে যোগাযোগ তৈরি করছে এমনটা নয়, গোটা উত্তরপূর্ব ভারতকে যোগ করছে। এদিনের অনুষ্ঠানে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী প্রতিমা ভৌমিক, ত্রিপুরার পরিবহণমন্ত্রী প্রাণজিৎ সিংহ রায়, বিজেপি বিধায়ক মিমি মজুমদার ত্রিপুরায় এই অনুষ্ঠানে যোগ দেন। অন্য়দিকে ইম্ফলে এই অনুষ্ঠানে মুখ্য়মন্ত্রী এন বীরেন সিং সহ অন্যান্যরা যোগ দিয়েছিলেন।