ATP Finals 2020: আগের থেকে ভালো খেলছেন, থিয়েমের কাছে হারের পরও সন্তুষ্ট নাদাল

২০ টি গ্র্যান্ডস্ল্যামের মালিক এখনও পর্যন্ত একবারও এটিপি ফাইনালসের ট্রফি হাতে তুলতে পারেননি।

ডমিনিক থিয়েমের বিরুদ্ধে জিতলেই মিলত সেমিফাইনালের টিকিট। অধরা এটিপি ফাইনালসের ট্রফি জয়ের দিকে আরও এক কদম এগিয়ে যেতেন। কিন্তু তা হতে দিলেন না অস্ট্রিয়ান তারকা। রাফায়েল নাদালকে স্ট্রেট সেটে হারিয়ে দিলেন তিনি। 

মঙ্গলবার লন্ডনের দর্শকশূন্য ওটু এরিনায় দু'ঘণ্টা ২৫ মিনিটে ৭-৬ (৭) , ৭-৬ (৪) সেটে জেতেন থিয়েম। পঞ্চম ম্যাচ পয়েন্টে নাদালের বিরুদ্ধে জয় নিশ্চিত করেন। অথচ প্রথম সেটে টাইব্রেকারে ২-৫ পয়েন্টে পিছিয়ে গিয়েছিলেন থিয়েম। সেখান থেকে দুটি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে প্রথম সেট জেতেন। যিনি গত জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শেষবার নাদালের বিরুদ্ধে খেলেছিলেন। সেখানেও টাইব্রেকারে জিতেছিলেন থিয়েম। সেই জয়ের খুশির মধ্যে সন্ধ্যার ম্যাচে আন্দ্রে রুবলেভকে হারিয়ে দেন স্টেফানোস সিসিপাস। তার ফলে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই বছর শেষের এটিপি ফাইনালসের সেমিফাইনালে উঠে যান থিয়েম।

তবে সেমিফাইনালে ওঠার জন্য নাদালকে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। ২০ টি গ্র্যান্ডস্ল্যামের মালিক এখনও পর্যন্ত একবারও এটিপি ফাইনালসের ট্রফি হাতে তুলতে পারেননি। সেই স্বপ্ন পূরণের লক্ষ্যে আগামিকাল (বৃহস্পতিবার) গতবারের চ্যাম্পিয়ন সিসিপাসের বিরুদ্ধে নামবেন স্প্যানিশ তারকা। যিনি আবার থিয়েমের বিরুদ্ধে নিজের খেলায় যথেষ্ট খুশি। নাদাল বলেন, 'কয়েকদিন আগে আমি যে পর্যায়ের খেলছিলাম, সেই তুলনায় আমি ঢের বেশি আত্মবিশ্বাসী।' 

‘একেবারে সমানে-সমানে’ লড়াই হলেও জয়ের জন্য থিয়েমকে কৃতিত্ব দেন নাদাল। বলেন, ‘আমরা দু'জনেই অত্যন্ত উঁচু পর্যায়ে খেলেছি। কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ভালো খেলার জন্য ও জেতার যোগ্য ছিল।’