Australian Open: ১৭ বছর, ৬২ গ্র্যান্ড স্ল্যাম পরে প্রথমবার শেষ আটে পৌঁছে কেঁদে ভাসালেন আলিজা

তিন সেটের লড়াইয়ে বিশ্বের ১৪ নম্বর তারকা সিমোনা হালেপকে হারান আলিজা কর্নেট।

ইংরেজিতে এক প্রবাদবাক্য রয়েছে, ‘ইটস নেভার টু লেট।’ ১৭ বছর, ৬২ গ্র্যান্ড স্ল্যাম পরে প্রথমবার মেজরের কোয়ার্টার ফাইনালে কোয়ালিফাই করে ঠিক এই প্রবাদবাক্যটাই বেরোল ফরাসি টেনিস তারকা আলিজা কর্নেটের মুখ থেকে। মেলবোর্নের তপ্ত দুপুরে বিশ্বের ১৪ নম্বর তারকা সিমোনা হালেপকে হারালেন ৩২ বছর বয়সী আলিজা।

২০০৫ সালে প্রফেসনাল টেনিস খেলা শুরু করলেও এর আগে কোনোদিনও কোনো স্ল্যামের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছতে পারেননি ফরাসি টেনিস তারকা আলিজা। তাই হালেপের বিরুদ্ধে বড় অঘটন ঘটিয়ে স্বভাবতই আবেগে কান্নায় ভেঙে পড়েন তিনি। ৩৩ ডিগ্রির অধিক তাপমাত্রায় হালেপ এবং কর্নেট, দুই জনেই ম্যাচ খেলতে বেজায় সমস্য়ায় পড়েছিলেন। তবে শেষমেশ দুই ঘন্টা ৩৩ মিনিটের লম্বা যুদ্ধ শেষে ৬-৪, ৩-৬, ৬-৪ স্কোরে হালেপকে পরাজিত করেন আলিজা।

ম্যাচ শেষে প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান টেনিস তারকা জেলেনা ডকিচকে এক আবেগঘন সাক্ষাৎকার দেন আলিজা। ঘটনাক্রমে, ২০০৯ সালে জেলেনার বিরুদ্ধেই কোয়ার্টার ফাইনালে নামার কথা ছিল আলিজার। তবে সেই সময়ে নিজের চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে, দুই ম্যাচ পয়েন্ট পেয়েও শেষমেশ হেরে বসেন আলিজা। সাক্ষাৎকারে সেই স্মৃতিচারণা তো ছিলই, পাশপাশি দুই টেনিস তারকার একে অপরের প্রতি সম্মানের ছবিও স্পষ্ট ধরা পড়ে।

সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘১৬ বছর ধরে খেলা চালিয়ে যাওয়ার পর আজ অবশেষে আমি আমার লক্ষ্যে পৌঁছলাম। আমি কোনো অবস্থাতেই হাল ছাড়িনি।’ হালেপের পাশপাশি বিশ্বের বর্তমান তিন নম্বর টেনিস তারকা গার্বিন মুগুরুজাকেও দ্বিতীয় রাউন্ডে হারান আলিজা। হালেপ এবং মুগুরুজা যে তিনি সম্মান করেন তা জানিয়েই, এগিয়ে চলার হুংকারও দেন টেনিস তারকা। ‘আমি আর থামব না। আমার মধ্যে এখনও জয়ের খিদেটা রয়েছে। গোটা বিষয়টার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নিতে একটু সময় লাগবে বটে। তবে কাল থেকে আবার পরের ম্যাচ এবং কী করে টুর্নামেন্টে এগোব, সেই নিয়ে চিন্তা শুরু হয়ে যাবে।’ জানান আলিজা। তিনি কোয়ার্টারে ড্যানিয়েল কলিন্সের মুখোমুখি হবেন।