সূচি নিয়ে যতটা ভাবার দরকার, সেটাই হচ্ছে না- ICC-কে তীব্র আক্রমণ করলেন বেন স্টোকস

কিংবদন্তি ইয়ান বথামের একটি অনুষ্ঠানে ক্ষুব্ধ বেন স্টোকস বলেছেন, ‘সূচি নিয়ে যতটা মাথা ঘামানোর দরকার, ততটা একেবারেই হচ্ছে না। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের এক দিনের সিরিজ যেমন। জোর করে তিনটে ম্যাচ খেলানো হল। যে সিরিজের কোনও মানে নেই, সেটা কেন খেলানো হচ্ছে?’

এ বার ঘন ঘন ক্রিকেটের সূচি নিয়ে আইসিসি-র উপর ক্ষোভ উগরালেন বেন স্টোকস। আইসিসি-কে তীব্র ভাবে আক্রমণ করে স্টোকস দাবি করেছেন, ক্রিকেটারদের কথা মাথায় না রেখেই অন্যায্য ভাবে সূচি বানাচ্ছে আইসিসি। পাশাপাশি তাঁর দাবি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাড়াবাড়িতে টেস্ট ক্রিকেট অদূর ভবিষ্যতেই আভিজাত্য হারাবে বলে মনে করছেন তিনি।

কিংবদন্তি ইয়ান বথামের একটি অনুষ্ঠানে ক্ষুব্ধ বেন স্টোকস বলেছেন, ‘সূচি নিয়ে যতটা মাথা ঘামানোর দরকার, ততটা একেবারেই হচ্ছে না। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের এক দিনের সিরিজ যেমন। জোর করে তিনটে ম্যাচ খেলানো হল। যে সিরিজের কোনও মানে নেই, সেটা কেন খেলানো হচ্ছে?’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরেই, পাকিস্তানে গিয়ে টেস্ট সিরিজে তাদের হোয়াইটওয়াশ করেছে। এর পরে দেশে ফিরেই আইসিসি-র বিরুদ্ধে তীব্র ভাবে সরব হন বেন স্টোকস।

স্টোকস আরও যোগ করেছেন, ‘যে ভাবে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে কথা বলা হচ্ছে, সেটাও আমার পছন্দ নয়। নতুন ফর্ম্যাট এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিযোগিতাগুলির জন্য টেস্ট গুরুত্ব হারাচ্ছে। জানি যে টেস্ট না খেলা ক্রিকেটারদের সামনে দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছে। কিন্তু আমার কাছে টেস্টটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’

টেস্ট ক্রিকেটকে আরও জনপ্রিয় করে তোলার দাবি তুলেছেন স্টোকস। তিনি বলেছেন, ‘অনেকেই আমায় বলেন, তুমি ইংল্যান্ডের হয়ে খেলো, এর থেকে বেশি কী চাই। আমার ধারণা আলাদা। আমি চাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সর্বোচ্চ মানের হোক। কিন্তু এখন দেখি আলাদা ফরম্যাটের জন্য আলাদা দল তৈরি হচ্ছে। এ ভাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট চলতে দেওয়া উচিত নয়।’

ব্রেন্ডন ম্যাকালাম কোচ হওয়ার পর থেকে টেস্টে দারুণ ছন্দে রয়েছে ইংল্যান্ড। তারা আগের চেয়ে অনেক বেশি আগ্রাসী ক্রিকেট খেলছে। স্টোকস দাবি করেছেন, ‘রেজাল্ট কী হবে, সেটা না ভেবে, প্রতিটা দিন যাতে বিনোদনে ভরপুর হয়ে থাকে সে দিকে খেয়াল রাখতে হবে। মানুষকে বুঝতে দেওয়া যাবে না কী হতে চলেছে। যদি মানুষ একটা ফলাফলের ব্যাপারে চিন্তা না করে খেলা দেখতে আসে, তা হলে সেটাই হবে বড় সাফল্য।’