গতবার প্র্যাকটিস ম্যাচে সবুজ পিচ দিয়েছিল- ভারতকে ঠুকলেন স্মিথ

তিনি আরও বলেন, ‘শেষবার যখন আমরা ভারতে গিয়েছিলাম, আমি নিশ্চিত যে আমাদের অনুশীলন ম্যাচের জন্য একটি ঘাসযুক্ত উইকেট দেওয়া হয়েছিল, যার কোনও মানেই ছিল না। আশা করি আমরা সত্যিই ভালো প্রশিক্ষণের সুবিধা পাব, আশা করি সেখানে বল যেমন ভাবে প্রতিক্রিয়া করবে ঠিক সে ভাবেই ম্যাচের পিচেও সারা দেবে।’

অনুশীলনে স্টিভ স্মিথ (ছবি-এপি)

ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই বিতর্কিত বক্তব্য দিলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ অজি ব্যাটার স্টিভ স্মিথ। চতুর্থবার অ্যালান বর্ডার পদক জয়ী স্টিভ স্মিথ বলেছেন, চার টেস্টের সিরিজের জন্য অনুশীলন ম্যাচ খেলার চেয়ে একা অনুশীলন করা ভালো। অস্ট্রেলিয়া মাসব্যাপী টেস্ট সিরিজে ভারতে একটিও প্রস্তুতি ম্যাচ না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। প্রধানত কারণ আয়োজক দেশ অনুশীলনের জন্য ঘাসের উইকেট সরবরাহ করে যখন স্পিন-বান্ধব পিচগুলি প্রকৃত ম্যাচগুলির জন্য প্রস্তুত করা হবে। সোমবার ক্যারিয়ারে চতুর্থবারের মতো দেশের সেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন স্টিভ স্মিথ। তিনি বলেন, অনুশীলন ম্যাচের চেয়ে নেট সেশনে তাদের দল বেশি উপকৃত হবে। আমরা আপনাকে জানিয়ে রাখি যে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে টেস্ট সিরিজ শুরু হবে ৯ ফেব্রুয়ারি থেকে।

সোমবার দলটি ভারতের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার আগে news.com.au কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্মিথ বলেন, ‘আমরা সাধারণত ইংল্যান্ডে গেলে দুটি করে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলব। এবার ভারতে কোনও অনুশীলন ম্যাচ নেই।’ তিনি আরও বলেন, ‘শেষবার যখন আমরা ভারতে গিয়েছিলাম, আমি নিশ্চিত যে আমাদের অনুশীলন ম্যাচের জন্য একটি ঘাসযুক্ত উইকেট দেওয়া হয়েছিল, যার কোনও মানেই ছিল না। আশা করি আমরা সত্যিই ভালো প্রশিক্ষণের সুবিধা পাব, আশা করি সেখানে বল যেমন ভাবে প্রতিক্রিয়া করবে ঠিক সে ভাবেই ম্যাচের পিচেও সারা দেবে।’

ট্র্যাভিস হেড এবং ডেভিড ওয়ার্নারকে হারিয়ে অ্যালান বর্ডার পদক জিতেছেন স্টিভ স্মিথ। দীর্ঘ সিরিজের একটি বড় অংশ হওয়ায় ভারত সফরে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ অন্তর্ভুক্ত না করার জন্য অস্ট্রেলিয়ার সমালোচনা করা হচ্ছে। অন্যদিকে স্টিভ স্মিথ অবশ্য বলেছেন যে কঠোর নেট সেশন স্পিনারদের আরও ভালো অনুশীলন করতে সহায়তা করবে। স্টিভ স্মিথ বলেন, ‘এটা ভালো যে আমরা আমাদের নেটে অনুশীলন করি এবং স্পিনাররা যত খুশি বল করার সুযোগ পাবেন।’

২০১৭ সালে ভারত সফরে স্মিথের দলকে ১-২ ব্যবধানে হারের মুখে পড়তে হয়েছিল। এবারে ভারত সফরে অনুশীলন ম্যাচ না খেলার সিদ্ধান্তের উত্তর দিতে গিয়ে অনেক ভেবে চিন্তে এমন কথা বলেছেন স্মিথ। অজি তারকা বলেন, ‘আমরা অপেক্ষা করে দেখব কখন মাঠে নামব। আমি মনে করি আমরা অনুশীলন ম্যাচ না খেলার সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’ স্মিথ বলেন, ‘ভারতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজ অবশ্যই অনেক বড় সিরিজ। আমি ভারতে কখনও জিততে পারিনি, সেখানে দুবার ছিলাম এবং ভারতে খেলা সব সময়ই কঠিন। আমাদের সামনে কিছু চ্যালেঞ্জ আছে কিন্তু খেলোয়াড়রা তার জন্য প্রস্তুত।’