অভিষেক ম্যাচে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কান তারকার অদ্ভুত এক নজির ছুঁলেন বেঙ্কটেশ

জয়পুরে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টিম ইন্ডিয়ার জার্সিতে আন্তর্জাতিক টি-২০ ক্রিকেটে হাতেখড়ি হয় কেকেআর তারকার।

চমকপ্রদ অভিষেক বলা যাবে না। তবে জাতীয় দলে আবির্ভাবে একেবারে ব্যর্থ বেঙ্কটেশ আইয়ার, এমন অপবাদও দেওয়া যাবে না। দরকারের সময় ক্রিজে এসেই বাউন্ডারি মেরে কেকেআর তারকা বুঝিয়ে দিয়েছেন, আন্তর্জাতিক মঞ্চে ভয়ডরহীন ক্রিকেট মেলে ধরার মতো প্রতিভা রয়েছে তাঁর মধ্যে। অন্যদিকে, ম্যাচ ফিনিশ করার সুযোগ হাতে থাকা সত্ত্বেও উদ্ভাবনী শট খেলতে গিয়ে উইকেট দিয়ে আসায় পরিণতি বোধ নিয়ে সংশয় দেখা দেওয়া স্বাভাবিক। 

আইপিএলের দ্বিতীয়ার্ধে নায়কোচিত উত্থান কেকেআরের ওপেনার বেঙ্কটেশ আইয়ারের। সেই সুবাদেই টিম ইন্ডিয়ার টি-২০ স্কোয়াডে ঢুকে পড়েন তারকা অল-রাউন্ডার। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম ম্যাচেই ইন্ডিয়া ক্যাপ হাতে পেয়ে যান আইয়ার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচে বেঙ্কটেশের হাতে টি-২০ ক্যাপ তুলে দেন ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা। যদিও আইপিএলের মতো জাতীয় দলে ওপেন করার সুযোগ মেলেনি তাঁর। দলে বেঙ্কটেশের জায়গা হয় মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে।

অল-রাউন্ডার হলেও বেঙ্কটেশকে প্রথম ম্যাচে বল করতে দেননি রোহিত। তবে গুরুত্বপূর্ণ সময় ব্যাট হাতে মাঠে নামতে হয় তাঁকে। ইনিংসের ১৮.৬ ওভারে শ্রেয়স আইয়ারকে আউট করেন টিম সাউদি। শ্রেয়স ফিরলে ক্রিজে আসেন বেঙ্কটেশ। শেষ ওভারে জয়ের জন্য ১০ রান দরকার ছিল ভারতের। শুরুতেই ওয়াইড করেন ডারিল মিচেল। পুনরায় প্রথম বল করতে এলে বাউন্ডারি মারেন বেঙ্কটেশ।

সুতরাং আন্তর্জাতিক টি-২০ ক্রিকেটে নিজের অভিষেক ম্যাচের প্রথম বলেই চার মারেন বেঙ্কটেশ। ঠিক পরের বলেই রিভার্স স্যুইপ করতে গিয়ে আউট হন আইয়ার।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, আন্তর্জাতিক টি-২০ ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচের প্রথম বলে চার মেরে দ্বিতীয় বলে আউট হওয়া দ্বিতীয় ক্রিকেটারে পরিণত হন বেঙ্কটেশ। পূর্ণ সদস্য দেশের ক্রিকেটার হিসেবে তাঁর আগে ঠিক একই কাণ্ড ঘটিয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার লাহিরু কুমারা। কাকতলীয়ভাবে ২০১৯ সালে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধেই দেশের জার্সিতে টি-২০ অভিষেক ম্যাচের প্রথম বলে চার মেরে দ্বিতীয় বলে আউট হন লাহিরু।

আরও উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, বেঙ্কটেশ ও লাহিরু দু'জনেই ইনিংসের শেষ ওভারের প্রথম বলে চার মেরে দ্বিতীয় বলে আউট হন। ভারতের মতোই সেক্ষেত্রেও শ্রীলঙ্কা রান তাড়া করতে নেমেছিল।