BWF World Championship: কোয়ার্টেরই বিদায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সিন্ধুর, সেমিতে পৌঁছলেন শ্রীকান্ত

প্রকাশ পাডুকোন ও বি সাই প্রণীতের পরে মাত্র তৃতীয় ভারতীয় পুরুষ শাটলার হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিতে উঠলেন শ্রীকান্ত।

কিদাম্বি শ্রীকান্ত। ছবি- টুইটার।

বিডব্লুএফ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে চার ভারতীয় শাটলার সিঙ্গেলস বিভাগে কোয়ার্টার ফাইনালে নিজেদের টিকিট পাকা করেছিলেন। তার মধ্যে প্রথম দুই ম্যাচে কোর্টে নেমেছিলেন পিভি সিন্ধু এবং কিদাম্বি শ্রীকান্ত। জোড়া অলিম্পিক পদকজয়ী সিন্ধুর যাত্রা কোয়ার্টারেই সমাপ্ত হয়ে গেলেও প্রকাশ পাডুকোন ও বি সাই প্রণীতের পরে মাত্র তৃতীয় ভারতীয় পুরুষ শাটলার হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিতে উঠলেন শ্রীকান্ত।

বিশ্বের এক নম্বর শাটলার তাইয়ানের তাই জুর বিপক্ষে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন সিন্ধুর লড়াইটা সেয়ানে সেয়ানে হওয়ারই প্রত্যাশা ছিল। টোকিও অলিম্পিক্সে তাই জুর বিপক্ষেই সেমিতে হারতে হয়েছিল সিন্ধুকে। এবারও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের ষষ্ঠ পোডিয়াম ফিনিশের লক্ষ্যে নামা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সিন্ধু আশায় জল ঢেলে দিলেন জু। প্রথম গেমে সিন্ধুর সামান্য ডিফেন্সিভ গেমের বিপক্ষে শুরুতেই বড় লিড নিয়ে নেন তাইয়ানের শাটলার। 

প্রথম গেমের বিরতিতে জু ১১-৬ এগিয়ে ছিলেন। বিরতির পর সিন্ধু কামব্যাক করে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচ ১৫-১৮ করেন। কিন্তু শেষ হাসিটা হাসেন জুই। ২১-১৭ স্কোরে প্রথম গেম জিতে নেন বিশ্বের এক নম্বর। দ্বিতীয় গেমে তুলনামূলক প্রত্যাশিত হাড্ডাহাড্ডি লড়াইটা দেখা যায়। এক সময়ে ১২-১২ স্কোরে কড়া লড়াই চলছিল। তবে হঠাৎই ফের পুনরায় আনফোসর্ড এরর করতে শুরু করেন। শেষ পর্যন্ত ২১-১৩ ব্যবধানে দ্বিতীয় গেম হারিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নকে।

তবে সিন্ধু হতাশ করলেও দুরন্ত লড়াই করে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখালেন কিদাম্বি শ্রীকান্ত। নেদারল্যান্ডের মার্ক কালৌওয়ের বিরুদ্ধে মাত্র ১২ মিনিটেই দাপুটে পারফরম্যান্সে ২১-৮ ব্যবধানে প্রথম গেম জিতে নেন ভারতীয় তারকা। দ্বিতীয় গেমেও ছবিটা বিন্দুমাত্র বদলায়নি। শ্রীকান্ত তাঁর প্রতিপক্ষের থেকে দক্ষতা, চাপ সামলানোর ক্ষমতা সবদিক থেকেই অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন। ফলে যা হওয়ার তাই হল দ্বিতীয় গেম ২১-৭ ব্যবধানে নিজের নামে করে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেলেন শ্রীকান্ত। মাত্র দ্বিতীয় পুরুষ ভারতীয় শাটলার হিসেবে এই কৃতিত্ব গড়েন শ্রীকান্ত।