কাউন্টির তিন ম্যাচে তৃতীয় সেঞ্চুরি পূজারার, ছন্দ ফিরে পেতেই অপ্রতিরোধ্য চেতেশ্বর

সাসেক্সের হয়ে কাউন্টিতে যেরকম ব্যাট করছেন, তাতে পূজারার ভারতের টেস্ট দলে ফেরার পথ চওড়া হল বলা যায়। এর পরেও চেতেশ্বরকে বাদ দিয়ে টেস্ট দল গড়ে নেওয়া মুশকিল হবে জাতীয় নির্বাচকদের পক্ষে।

চেতেশ্বর পূজারা। ছবি- সাসেক্স।

এবছর কাউন্টি ক্রিকেটে মাঠে নামার আগে চেতেশ্বর পূজারা শেষবার ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটে শতরান করেছিলেন ২০২০ সালের জানুয়ারি মাসে। রাজকোটে সৌরাষ্ট্রের হয়ে কর্নাটকের বিরুদ্ধে রঞ্জি ম্যাচে ২৪৮ রান করেছিলেন তিনি। মাঝে ফার্স্ট ক্লাস ক্রিকেটের ৫২টি ইনিংসে ১৪টি অর্ধশতরান-সহ ৩০.৩৬ গড়ে ১৫১৮ রান সংগ্রহ করেন পূজারা। তবে তিন অঙ্কের রানে পৌঁছতে পারেননি একবারও।

সাসেক্সে যোগ দেওয়ার পরে ছবিটা বদলে যায় পুরোপুরি। টানা তিন ম্যাচে মাঠে নেমে তিনটি সেঞ্চুরি করেন পূজারা, যার মধ্যে একটি আবার ডাবল সেঞ্চুরি।

প্রথমত, ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি অভিষেকেই দুর্দান্ত দ্বিশতরান করেন চেতেশ্বর পূজারা। প্রথম ইনিংসে ৬ রানে আউট হওয়ার পরে দ্বিতীয় ইনিংসে ২০১ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি।

পরে ওরচেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচে ফের শতরান আসে টিম ইন্ডিয়ার নির্ভরযোগ্য তারকার ব্যাট থেকে। প্রথম ইনিংসে ১০৯ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ১২ রান করেন পূজারা।

এবার ডারহ্যামের বিরুদ্ধে তৃতীয় ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ফের শতরানের গণ্ডি টপকে গেলেন চেতেশ্বর। দ্বিতীয় দিনের শেষে তিনি ব্যক্তিগত ১২৮ রানে অপরাজিত রয়েছেন। ১৯৮ বলের ইনিংসে পূজারা ১৬টি বাউন্ডারি মারেন।

ডারহ্যামের ২২৩ রানের জবাবে সাসেক্স তাদের প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেটের বিনিময়ে ৩৬২ রান তুলেছে। পূজারার সেঞ্চুরি ছাড়া ক্যাপ্টেন টম হেইন্স করেছেন ৫৪ রান। টম আলসপ করেছেন ৬৬ রান। টম ক্লার্ক আউট হন ৫০ রান করে। মহম্মদ রিজওয়ান ৫ রান করে অপরাজিত রয়েছেন।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সাসেক্সের হয়ে যেরকম দুরন্ত ছন্দে ব্যাট করছেন পূজারা, তাতে তাঁর টেস্ট দলে ফেরার পথ চওড়া হল বলা যায়। এর পরেও চেতেশ্বরকে বাদ দিয়ে টেস্ট দল গড়ে নেওয়া মুশকিল হবে ভারতীয় নির্বাচকদের পক্ষে।