১২০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার! FA Cup জিতল ক্রিস্টাল প্যালেস, ফাইনালে ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ১-০ হারাল

শনিবার ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে এফএ কাপের শিরোপা জিতল ক্রিস্টাল প্যালেস। ১২০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার কোনও বড় ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হল তারা। ওয়েম্বলিতে ম্যাচের ১৬ মিনিটে এবেড়চি এজের অসাধারণ গোলে নির্ধারিত হয়ে যায় ম্যাচের ভাগ্য।

ক্রিস্টাল প্যালেস ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে নিজেদের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে ফেলল। শনিবার ম্যাঞ্চেস্টার সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে এফএ কাপের শিরোপা জিতল ক্রিস্টাল প্যালেস। ১২০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার কোনও বড় ট্রফি চ্যাম্পিয়ন হল তারা। ওয়েম্বলিতে ম্যাচের ১৬ মিনিটে এবেড়চি এজের অসাধারণ গোলে নির্ধারিত হয়ে যায় ম্যাচের ভাগ্য, আর এই জয় ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম চমকপ্রদ কাপ অঘটনের তালিকায় জায়গা করে নেয়।

যদিও এই গোলটি এজের জন্য একটি অসাধারণ ব্যক্তিগত যাত্রার চূড়ান্ত প্রাপ্তি। এবেড়চি এজেকে একটা সময় লন্ডনের অনেক ক্লাবই নাকচ করে দিয়েছিল। তবে এদিন ক্রিস্টাল প্যালেসের প্রকৃত নায়ক হয়ে ওঠেন গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসন। তিনি দুর্দান্ত কিছু সেভ করে যান, যার মধ্যে অন্যতম ছিল প্রথমার্ধের শেষ দিকে ওমার মারমুশের পেনাল্টি আটকানো। যা নিশ্চিত করে সিটির ট্রফি শূন্য এক মরশুম।

ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ইতিমধ্যেই প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে ছিটকে গিয়েছে, আর এবার এফএ কাপ হারিয়ে তাদের মরশুমের হতাশা চূড়ায় পৌঁছাল। প্যালেসের ম্যানেজার অলিভার গ্লাসনারের রক্ষণাত্মক রণকৌশল ও বিদ্যুৎগতির কাউন্টার অ্যাটাক সিটির জন্য ছিল অসাধ্য। পেপ গুয়ার্দিওলার মিডফিল্ড ছাড়া এক্সপেরিমেন্টাল আক্রমণাত্মক লাইনআপ চরমভাবে ব্যর্থ হয়।

গুয়ার্দিওলার অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক দল সাজানোর ঝুঁকি তাদের ভারসাম্য নষ্ট করে দেয়, আর প্যালেস সেই সুযোগকে কাজে লাগায় — এক দ্রুত পাল্টা আক্রমণে গোলটি আসে। জঁ-ফিলিপ মাতেতার হোল্ড-আপ প্লে থেকে শুরু হয়ে ড্যানিয়েল মুনিয়োসের নিখুঁত ক্রস এবং শেষে এজের সাবলীল শটে গোলটি হয়।

সিটির হতাশা আরও বেড়ে যায় যখন গোলরক্ষক হেন্ডারসন এরলিং হালান্ডকে থামাতে গিয়ে বক্সের বাইরে হাতে বল খেলেও লাল কার্ড এড়িয়ে যান। ভিএআর সেই সিদ্ধান্ত বহাল রাখে, যা গুয়ার্দিওলার কাছে ছিল বিরক্তিকর। কয়েক মিনিট পর মারমুশ পেনাল্টি মিস করেন, যার ধাক্কা থেকে সিটি আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধে প্যালেস অসাধারণভাবে রক্ষণ সামলায়, আর ম্যাচের শেষদিকে হেন্ডারসন আবার জেরেমি ডোকু ও ক্লদিও একেভেরিকে ঠেকিয়ে দেন — নিশ্চিত করে দেন ঐতিহাসিক এই জয় এবং ইউরোপা লিগের টিকিট।

প্যালেসের জন্য এটি ছিল তৃতীয় ফাইনাল। আর তৃতীয়বারটা তাদের জন্য সৌভাগ্য নিয়ে আসে। ১৯৯০ ও ২০১৬ সালের ফাইনাল হারের পর এবার মিলল কাঙ্ক্ষিত সাফল্য। প্যালেস সমর্থকদের জন্য এটি এক অনন্য গৌরবময় মুহূর্ত হয়ে থাকবে। আর সিটির জন্য এটি ছিল এক কঠিন বাস্তবতা। গুয়ার্দিওলার অধীনে একটি ট্রফি ছাড়াই শেষ হওয়া বিরল এক মরশুম যা ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন প্রশ্ন তুলে দিল।