CWG 2022 Lawn Bowls: শিক্ষক-ক্রীড়া অফিসার- পুলিশ কনস্টেবল! চিনে নিন লন বলসের ‘ফ্যান্টাস্টিক ফোর’-কে

দুই পুলিশ কনস্টেবল, একজন ক্রীড়া শিক্ষক এবং একজন ক্রীড়া জেলা অফিসারকে নিয়ে গঠিত ভারতীয় দল প্রথমবারের মতো ফাইনালে পৌঁছেছিল। সেখানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৭-১২ তে পরাজিত করেছিল এবং দেশের জন্য ঐতিহাসিক সোনা জিতেছে।

লন বলসের ‘ফ্যান্টাস্টিক ফোর’(ছবি-টুইটার)

রাতারাতি কেউ তারকা হয়ে ওঠে না। অনেক বছরের পরিশ্রমের পরে কেউ নিজের স্বপ্ন পূরণ করেন। প্রায়শই এই প্রবাদটি যে কোনও সাফল্যের সঙ্গে শোনা যায়। তবে এই বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। প্রায় প্রতিটি সাফল্যের পিছনে একজনকে কঠোর পরিশ্রম করতে হয়। অনেক সময় ব্যর্থতা এবং কখনও কখনও অস্তিত্ব সংকটের মতো একটি পর্যায়ের মধ্যে দিয়েও অনেককে যেতে হয়েছে। তাদের কারও পরিশ্রম দৃশ্যমান, তবে কেউ কেউ এই কাজটি কোনও আলোচনা ছাড়াই করে এবং সাফল্য পেলে রাতারাতি তারকা হয়ে যায়। এই মুহূর্তে লন বলের মহিলা দলের ক্ষেত্রে এটি প্রযোজ্য। ভারতীয় মহিলা লন বলের ‘ফ্যান্টাস্টিক ফোর’ তেমনই কিছু করে দেখালেন। 

২ অগস্ট মঙ্গলবার, তাদের চারজনই বার্মিংহ্যাম ২০২২ কমনওয়েলথ গেমসের লন বলের মহিলাদের ফোর ইভেন্ট জিতে ইতিহাস তৈরি করেছেন। দুই পুলিশ কনস্টেবল, একজন ক্রীড়া শিক্ষক এবং একজন ক্রীড়া জেলা অফিসারকে নিয়ে গঠিত ভারতীয় দল প্রথমবারের মতো ফাইনালে পৌঁছেছিল। সেখানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১৭-১২ তে পরাজিত করেছিল এবং দেশের জন্য ঐতিহাসিক সোনা জিতেছে। এই খেলার ইতিহাসে এই প্রথম ভারত পদক জিতেছে। পদক তো দূরের কথা, এই চারজন খেলোয়াড়ের মতো এই খেলার নিজেরও ভারতে কোনও বড় পরিচয় ছিল না। কিন্তু এখন এই চারজন এই খেলার ভারতীয় সুপারস্টার হয়ে উঠেছেন এবং তাঁদের সকলেই চিনবেন।

শুরুতেই বলেছি, সংগ্রাম ছাড়া কোনো সাফল্য আসে না। এই চারজনের গল্পও আলাদা নয়। লন বল কখনই দলের চার সদস্যের প্রথম পছন্দ ছিল না, তবে তারা বিভিন্ন খেলার মধ্য দিয়ে এই জায়গায় এসেছিলেন। ঝাড়খণ্ডের লাভলি তার ক্যারিয়ারে লং জাম্প করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। কিন্তু কঠোর প্রশিক্ষণের কারণে আঘাত পেয়ে নিজের সেই ইচ্ছা ভেঙে যায়।

ঝাড়খণ্ড পুলিশে, কনস্টেবল লাভলি একজন ক্রিকেট আম্পায়ারের কাছ থেকে সমর্থন পেয়েছিলেন, যিনি কয়েক বছর আগে অস্ট্রেলিয়া সফরে স্টিভ ওয়াকে প্রথমবার লন বল খেলতে দেখেছিলেন এবং তারপরে এই খেলায় কোচিংকে তার ক্যারিয়ার তৈরি করেছিলেন। মধুকান্ত পাঠক লাভলীকে এই খেলার জন্য ডাকেন এবং ধীরে ধীরে এটি লাভলীকে আকৃষ্ট করে।

রূপা রানীও শুরু থেকে এই খেলার অংশ ছিলেন না, তবে তিনি কাবাডি খেলতেন। তারপরে তিনি ধীরে ধীরে লন বলের দিকে চলে আসেন। তারপরে ভারতীয় লন বল দলের জীবন হয়ে ওঠেন। বর্তমানে, রূপা রানী ঝাড়খণ্ডের রামগড়ে জেলা ক্রীড়া আধিকারিক। ৩৩ বছর বয়সী নয়নমনি সাইকিয়াও আসাম পুলিশে একজন কনস্টেবল। দ্বিতীয় খেলা দিয়েও শুরু করেন তিনি। নয়নমনি একবার ভারোত্তোলনে তার ভাগ্য চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেখানে খুব বেশি সাফল্য পাননি, এর পরে লন বলেই চলে আসেন। এখানেই তিনি নিজের একটি নতুন পথ খুঁজে পান। যদিও পিঙ্কি দিল্লির আরকেপুরমের একটি স্কুলে একজন ক্রীড়া শিক্ষিকা, তবে তার আগে তিনি ক্রিকেটেও ক্যারিয়ার গড়ার চেষ্টা করেছিলেন।

এমনকি কমনওয়েলথ গেমসের আগে, ভারত লন বলের সেমিফাইনালের বাধা অতিক্রম করতে পারেনি এবং জনপ্রিয় খেলা না হওয়ার কারণে এটি খুব কমই মনোযোগ পেয়েছে। লাভলী, পিংকি, রূপা ও নয়নমনি সাইকিয়ার এই সাফল্য এই ছবি পরিবর্তনে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। এই দলকে অভিনন্দন জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি বলেছেন বার্মিংহ্যামে ঐতিহাসিক জয়। লাভলি চৌবে, পিঙ্কি সিং, সাইকিয়া এবং রূপা রানীর জন্য ভারত গর্বিত। প্রধানমন্ত্রী বলেছিলেন যে দলটি দুর্দান্ত দক্ষতা প্রদর্শন করেছে এবং এই সাফল্য অনেক ভারতীয়কে লন বল নিয়ে আসতে অনুপ্রাণিত করবে।