২০১৬-তেই ক্রিকেটারদের বল বিকৃতির অনুমতি দিয়েছিল অজি বোর্ড, বোমা ফাটালেন ওয়ার্নারের ম্যানেজার

কেপ টাউনের স্যান্ডপেপার গেটে শুধু তিনজন নন, জড়িত ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার আরও অনেক ক্রিকেটার, বিস্ফোরক দাবি জেমসের।

২০১৮-র কুখ্যাত কেপ টাউন টেস্টের পরে কেটে গিয়েছে চার বছর। সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে ক্রিকেটপ্রেমীদের তিক্ত স্মৃতিটায় ধুলোর আস্তরণ পড়েছে। স্যান্ডপেপার গেটের তিন দোষী ক্রিকেটার শাস্তি কাটিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মূল স্রোতে ফিরে এসেছেন পুনরায়। সব কিছুই চলছিল স্বাভাবিক ছন্দে। তবে হঠাৎ করেই বল বিকৃতি কাণ্ডের সেই ঘটনা পুনরায় চর্চায় চলে আসে।

প্যাট কামিন্স চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার পরে যেদিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে অ্যাডিলেড টেস্টের নেতৃত্ব ওঠে স্টিভ স্মিথের হাতে, ঠিক সেদিনই নেতৃত্বের নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার জন্য ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কাছে যে আবেদন জানিয়েছিলেন ওয়ার্নার, তা তিনি প্রত্যাহার করে নেন। দুই ঘটনার প্রেক্ষিতেই ফের আলোচনায় উঠে আসে বল বিকৃতির প্রসঙ্গ।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, স্যান্ডপেপার গেটের প্রসঙ্গে এবার রীতিমতো বোমা ফাটান ডেভিড ওয়ার্নারের ম্যানেজার জেমস এরস্কাইন। SEN Radio-র সাক্ষাৎকারে জেমস দাবি করেন, কেপ টাউন টেস্টের অনেক আগেই ২০১৬ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একবার বল বিকৃতির পরিকল্পনায় স্বীকৃতি দিয়েছিল। অর্থাৎ, স্যান্ডপেপার গেটের পরে যে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফটকে বড় শাস্তি দেয়, তারাই বল বিকৃতির ভাবনাটা দলের মানসিকতায় ঢুকিয়ে দিয়েছিল আগেই।

জেমসের দাবি ২০১৬-১৭ মরশুমে হবার্টে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে এক ইনিংস ও ৮০ রানের বড় ব্যবধানে হারের পরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার দুই আধিকারিক অজি ক্রিকেটারদের বল বিকৃতির অনুমতি দিয়েছিলেন।

এরস্কাইন বলেন, ‘হবার্টে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারের পরে ড্রেসিংরুমে দু’জন সিনিয়র আধিকারিক উপস্থিত ছিলেন। মূলত হারের জন্য দলকে তিরস্কার করছিলেন তাঁরা। তখন ওয়ার্নার বলে যে, আমাদের রিভার্স সুইং আদায় করতে হবে এবং একমাত্র বল বিকৃতির মাধ্যমেই সেটা সম্ভব। দুই আধিকারিক তখন বলেন, তাহলে তাই করো।'

জেমস যদিও এটা স্পষ্ট করে জানাননি, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কোন দু'জন আধিকারিক বল বিকৃতির অনুমতি দিয়েছিলেন। তবে এরস্কাইন বোমা ফাটান এই বলে যে, ‘কেপ টাউনের স্যান্ডপেপার গেটে শুধু তিনজন ক্রিকেটার নয়, বরং আরও অনেকে জড়িত ছিল। ওয়ার্নারকে শুধু ভিলেন বানানো হয়েছে। অথচ ওয়ার্নার ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে বাঁচিয়ে দিয়েছে। সতীর্থ খেলোয়াড়দের আড়াল করেছে ও। আসল সত্যিটা একদিন সামনে আসবেই।’