ENG vs AUS: 'জীবনের সেরা ম্যাচ' খেলতে গিয়ে নিজের সঙ্গে বারবার লড়াই করছিলেন খোয়াজা

উসমান খোয়াজা বলেছিলেন, ‘আজকের দিনটি কঠিন ছিল, কারণ আমি ম্যাচটিকে গভীরভাবে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। আমি কিছু শট খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার ভিতর থেকে একটা শব্দ ভেসে আসছিল, খালি মনে হচ্ছিল এটাকে আরও গভীরে নিয়ে যেতে হবে তাই এটার জন্য আরও সময় দিতে হবে।’

এজবাস্টনে ইংল্যান্ডকে হারানোর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার উসমান খোয়াজা বলেছিলেন যে এটি তাঁর ক্যারিয়ারের সবচেয়ে প্রিয় টেস্ট ম্যাচ। অস্ট্রেলিয়ার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল ৩৬ বছর বয়সি উসমান খোয়াজার। এজবাস্টন টেস্টের প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি (১৪১ রান) করেছিলেন খোয়াজা। ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে করেছিলেন গুরুত্বপূর্ণ ৬৫ রান।

অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে জয়ের পরে উসমান খোয়াজা বলেছিলেন, ‘এসসিজি বিশেষ ছিল, এটি অপ্রত্যাশিত ছিল।’ নিজের শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন নিয়ে খোয়াজা বলেছিলেন, ‘আমার মন বলত যে আমার ক্যারিয়ার শেষ। আমি নিজেই বলেছিলাম। এটাও এক মিলিয়ন বার। ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে পরাজিত করা কঠিন কিন্তু দলের দৃষ্টিকোণ থেকে জেতা সম্ভব, এটি আমার জীবনের সবচেয়ে প্রিয় ম্যাচ।’

এই প্রথম এজবাস্টনে খোয়াজা ১৪১ এবং ৬৫ রান করলেন তাও কোনও টেস্ট ম্যাচে ৫০০ বলের মুখোমুখি হওয়া প্রথম ব্যাটসম্যান হয়েছিলেন। এই ম্যাচের পরে খোয়াজা বলেন, ‘একজন তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে আমাকে রান করার জন্য দীর্ঘ সময় ব্যাট করতে হতো। আমি ছোট ছিলাম, আমার খুব বেশি শট ছিল না, তাই আমি ছোটবেলা থেকেই দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাট করা শিখেছিলাম। এটা সবসময় হয় না। সেভাবে কাজ করবে না। আমার কাছে এটি আছে, আমি মনে করি সেখানে বেশিরভাগ লোকের কাছেই আছে। আজকের দিনটি কঠিন ছিল, কারণ আমি ম্যাচটিকে গভীরভাবে নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। আমি কিছু শট খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমার ভিতর থেকে একটা শব্দ ভেসে আসছিল, খালি মনে হচ্ছিল এটাকে আরও গভীরে নিয়ে যেতে হবে তাই এটার জন্য আরও সময় দিতে হবে।’

উসমান খোয়াজা আরও বলেন, ‘কারণ আমি জানতাম যে আমরা যদি শেষ ঘন্টায় যেতে পারি এবং ১০০-এর নীচে যদি এই টার্গেট স্কোরটা থাকে তাহলে আমরা এটি করতে পারব। কিন্তু আমরা যদি খুব তাড়াতাড়ি উইকেট হারিয়ে ফেলি তবে এটি আমাদের জন্য ঠিক হবে না কারণ খেলা তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে যাবে। তাই আমি সত্যিই গভীরে যেতে চেয়েছিলাম যেমনটা করেছি। শেষ দেড় ঘন্টা, আমি আরও শট খেলা শুরু করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি নিজের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলাম, এটি কেবল পার্টনারশিপ গড়ে তোলার বিষয়ে ছিল।’

খোয়াজা আরও যোগ করে বলেন, ‘এখানে এবং সেখানে কিছু স্লেজিং ছিল। স্পিনারের জন্য মিড-অফ ছিল, আমি টপ করতে পারতাম, আমি রিভার্স-সুইপ করতে পারতাম, আমি সুইপ খেলতে পারতাম, আমি আরও কাট শট খেলতে পারতাম। আমি খেলতে পারতাম। আমি চাইলে শট মারতে পারতাম। কিন্তু আমার মনে হয়েছিল এটার মূল্য ছিল না। আমি সত্যিই ভেবেছিলাম যে এই ম্যাচটিকে শেষ পর্যন্ত নিয়ে গেলেই আমরা জিততে পারব। আমি শুধু সেটাউ করছিলাম যেটা দলের জন্য আপনার করা দরকার ছিল।’