EPL 2020-21: রিয়াল-সিটিকে হারিয়ে আর্সেনালের বিরুদ্ধে ধাক্কা চেলসির,জমজমাট প্রথম চারের লড়াই

উদ্বিগ্ন চেলসি কোচ থমাস টুশেল। ছবি- রয়টার্স। (Pool via REUTERS)

ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের হারে ইতিমধ্যেই সিটির ঘরে উঠেছে প্রিমিয়র লিগ খেতাব। তাই শেষ দুই সপ্তাহে দর্শকদের আগ্রহটা বিশেষত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জনের লড়াইয়ের দিকেই থাকছে। প্রিমিয়র লিগের প্রথম চারের লড়াইটা আরও জমে উঠল আর্সেনালের বিরুদ্ধে চেলসির পরাজয়ে।

আসন্ন সপ্তাহে এফএ কাপ ফাইনালের পাশাপাশি তিন সপ্তাহে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনাল। তার আগে রিয়াল মাদ্রিদকে হারানো, ম্যান সিটির বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়েও দুরন্ত জয়, সব মিলিয়ে সময়টা দারুণ যাচ্ছিল পশ্চিম লন্ডনের ক্লাবের। তবে ঘরের মাঠে আর্সেনালের বিরুদ্ধে ১-০ হেরে কিছুটা হলেও স্থগিত হল তাদের দৌড়।

ম্যাচের ১০ মিনিটের মাথায় পাবলো মারির ভুলে কাই হ্যাভার্টস মাঝ মাঠে বল কেড়ে নিয়ে চেলসিকে এগিয়ে দেওয়ার দুরন্ত সুযোগ নষ্ট করে। তার পাঁচ মিনিটের মাথায় জর্জিনিয়োর অপ্রত্যাশিত গোলমুখী ব্যাক পাশে বিপাকে পড়ে চেলসি। গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগা ঝাঁপিয়ে বল বাঁচালেও পিয়ের-এমেরিক আউবামেয়াংয়ের পাশ থেকে গোল করে যান এমিল স্মিথ রো। প্রথমার্ধ শেষ হয় গানার্সদের পক্ষে ১-০ গোলে।

দ্বিতীয়ার্ধে জয়ের লক্ষ্যে মরিয়া ব্লুজরা আর্সেনাল গোলে একের পর এক আঘাত হানতে থাকেন। মেসন মাউন্ট, পরিবর্ত হিসাবে নামা অলিভিয়ের জিঁরোর গোল করার কাছাকাছি আসলেও সাফল্য মেলেনি। ম্যাচের ইনজুরি টাইমে কার্ট জুমা ও জিঁরো উভয়ই বারে বল মারেন। তবে ভাগ্য এদিন আর্সেনালের পক্ষেই ছিল। দুইবারই বল জালে জড়াতে ব্যর্থ হন চেলসির খেলোয়াড়রা। ম্যাচ ১-০ তেই শেষ হয়। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে গোল করে ম্যাচের সেরা নির্বাচিত হন স্মিথ রো।

এই হারের ফলে ১৭ বছর পর লিগের দুই ম্যাচেই চেলসির বিরুদ্ধে জয়লাভ করল আর্সেনাল। মিকেল আর্টেটার দল ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে আট নম্বরে উঠে এসে ইউরোপের যোগ্যতা অর্জনের মৃদু আশা জিইয়ে রাখল। অপরদিকে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে থমাস টুশেলের দল চার নম্বরে থাকলেও তাঁদের প্রথম চারে টিকে থাকার লড়াই কঠিন হয়ে গেল। লিভারপুল তাঁদের বাকি ম্যাচগুলি জিতলে সমস্যায় পড়তে চলেছে চেলসি।