EPL 2020-21: বার্নলের বিরুদ্ধে হেরে ফের অবনমনের অন্ধকার গলিতে ফুলহ্যাম

হতাশ ফুলহ্যাম কোচ স্কট পার্কার। ছবি- রয়টার্স। (Pool via REUTERS)

চেষ্টায় ত্রুটি ছিল না, তাবড় তাবড় দলের বিরুদ্ধে লড়াইও চোখে পড়ার মতো ছিল। তবে শেষরক্ষা হল না। বার্নলের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে হেরে ফের অবনমনের অন্ধকার গলিতে ফিরতে হল স্কট পার্কারের ফুলহ্যামকে।

এ মরশুমে প্রিমিয়র লিগের আর্সেনালের বিরুদ্ধে শুরুটা অত্যন্ত সাধারণ মানের করেছিল ওয়েস্ট লন্ডনের এই ক্লাবটি। লিগের প্রথম কয়েক ম্যাচের পর সহজেই বোঝা যায় কেন অবনমনের জন্য বুকিদের অন্যতম দাবিদার স্কট পার্কারের দল। কিন্তু গত বছরের শেষ থেকে মজবুত ডিফেন্সে ভর করে নিজেদের মরিয়া লড়াই শুরু করে কটেজার্সরা। চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলের বিরুদ্ধে দুরন্ত ড্র তারই পরিচয় বহন করে।

তবে অবশেষে হার মানতেই হল। থেমস নদীর একদম উপকূলবর্তী ক্রেভেন কটেজে বার্নলের বিরুদ্ধে ম্যাচ হারার সঙ্গে সঙ্গে নির্ধারিত হয়ে গেল অবনমন। অ্যাশলে ওয়েস্টউডুর ৩৫ মিনিটের গোলে এগিয়ে যায় সন ডাইচের বার্নলে। দুরন্ত ছন্দে থাকা ক্রিস উড আবারও নিজের ফর্ম ধরে রেখে প্রথমার্ধ শেষের মিনিটখানেক আগে বার্নলের হয়ে ব্যবধান দ্বিগুন করেন। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া পার্কার ডিফেন্ডারের বদলে আরেকটি স্ট্রাইকার মাঠে নামায়। শুরু হয় লড়াই। অ্যালেকজান্ডার মিট্রোভিচের শট ৭০ মিনিটের মাথায় বার্নলের বারে লেগে ফিরে এলেও গোলের মুখ আর তেমন খুলতে পারেনি ফুলহ্যাম।

তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই তাই নির্ধারিত হয়ে গেল লিগের অবনমনের তিনটি ক্লাব। এই নিয়ে টানা তৃতীয়বার এক মরশুম প্রিমিয়র লিগে থেকেই ফের ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ডিভিশন ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে যেতে হল ফুলহ্যামকে। ম্যাচ জিতে ১৭ নম্বর থেকে একবারে লিগ টেবিলে ১৪ নম্বরে লাফ দিল বার্নলে। তাঁদের দখলে ৩৯ পয়েন্ট।